Quando Saul foi ungido rei de Israel , recebera de Samuel instruções explícitas concernentes à conduta a ser adotada no tempo em questão . “ Tu porém descerás diante de mim a Gilgal ”, disse o profeta ; “ e eis que eu descerei a ti , para sacrificar holocaustos , e para oferecer ofertas pacíficas ; ali sete dias esperarás , até que eu venha a ti , e te declare o que hás de fazer ”. 1 Samuel 10:8 .
Dia após dia , Saul esperou , mas sem fazer decididos esforços para animar o povo e inspirar confiança em Deus . Antes que o tempo designado pelo profeta houvesse expirado completamente , ele se tornou impaciente com a demora , e deixou-se desanimar pelas circunstâncias difíceis que o cercavam . Em vez de procurar fielmente preparar o povo para a cerimônia que Samuel vinha realizar , alimentou incredulidade e maus pressentimentos . Buscar a Deus pelo sacrifício , era uma obra soleníssima e importante ; e Deus exigia que Seu povo examinasse o coração e se arrependesse de seus pecados , a fim de que se pudesse fazer a oferta com aceitação perante Ele , e a bênção divina acompanhasse seus esforços para vencer o inimigo . Mas Saul se tornara inquieto ; e o povo , em vez de confiar em Deus para obter auxílio , olhava para o rei a quem tinham escolhido , para que os guiasse e dirigisse .
Contudo o Senhor ainda cuidava deles , e os não abandonou aos reveses que lhes teriam sobrevindo se o frágil braço da carne houvesse sido o seu único apoio . Ele os levou a situações angustiosas , para que pudessem convencer-se da loucura de confiar no homem , e a Ele se voltassem como seu único auxílio . Havia chegado o tempo para a prova de Saul . Ele deveria agora mostrar se confiaria ou não em Deus , e se esperaria pacientemente conforme à Sua ordem , mostrando-se assim ser aquele com quem Deus poderia contar em situações difíceis , na qualidade de governador de Seu povo , ou se seria vacilante e indigno da responsabilidade sagrada que lhe fora entregue . O rei a quem Israel escolhera , ouviria ao Rei de todos os reis ? Volveria ele a atenção de seus soldados esmorecidos para Aquele em quem estão a força e o livramento eternos ?
Com impaciência crescente esperava a chegada de Samuel , e atribuiu a confusão , angústia e deserção de seu exército à ausência do profeta . Veio o tempo aprazado , mas o homem de Deus não apareceu imediatamente . A providência de Deus havia detido o Seu servo . O espírito inquieto e impulsivo de Saul , porém , não se restringiria por mais tempo . Entendendo que se deveria fazer algo para acalmar os temores do povo , decidiu-se a convocar uma assembléia para serviço religioso , e mediante sacrifício rogar o auxílio divino . Deus tinha determinado que unicamente os que eram consagrados ao ofício deviam apresentar sacrifícios diante dEle . Mas ordenou Saul “ trazeime aqui um holocausto ”; e , cingido como estava de armaduras e armas de guerra , aproximou-se do altar , e ofereceu sacrifício diante de Deus .
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