como seu rei ; mas não quiseram suportar Sua destemida repreensão aos seus vícios . A beleza de um caráter em que a benevolência , a pureza e a santidade reinavam supremas , que não alimentava ódio a não ser ao pecado , eles a desprezaram . Assim tem sido em todas as épocas do mundo . A luz do Céu traz condenação sobre todos os que se recusam a andar nela . Quando repreendidos pelo exemplo daqueles que odeiam ao pecado , tornam-se os hipócritas , agentes de Satanás para afligir e perseguir os fiéis . “ Todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições ”. 2 Timóteo 3:12 .
Se bem que tivesse sido predita na profecia a forma de governo monárquica para Israel , Deus Se reservara o direito de lhes escolher o rei . Os hebreus respeitaram a autoridade de Deus até ao ponto de deixarem a seleção inteiramente com Ele . A escolha recaiu sobre Saul , filho de Quis , da tribo de Benjamim . As qualidades pessoais do futuro líder eram de maneira que satisfaziam aquele orgulho íntimo que inspira o desejo de terem um rei . “ Entre os filhos de Israel não havia outro homem mais belo do que ele ”. 1 Samuel 9:2 . De porte nobre e digno , na flor da idade , garboso e alto , tinha ele a aparência de alguém que nascera para governar . No entanto , com tais atrações externas , Saul era desprovido daquelas qualidades mais elevadas que constituem a verdadeira sabedoria . Não tinha aprendido em sua mocidade a dominar suas paixões temerárias e impetuosas ; nunca sentira o poder renovador da graça divina .
Saul era filho de um poderoso e rico chefe ; todavia em conformidade com a simplicidade daqueles tempos , estava empenhado com seu pai nos humildes deveres de lavrador . Tendo-se alguns dos animais de seu pai extraviado nas montanhas , Saul foi com um servo à busca deles . Durante três dias fizeram infrutíferas buscas , quando , não estando eles longe de Ramá , a residência de Samuel , o servo propôs que indagassem do profeta a respeito dos animais que faltavam . “ Ainda se acha na minha mão um quarto dum siclo de prata ”, disse ele , “ o qual darei ao homem de Deus , para que nos mostre o caminho ”. 1 Samuel 9:8 . Isso estava de acordo com o costume daqueles tempos . Uma pessoa que se aproximasse de um superior em posição social ou função , dava-lhe um pequeno presente , em sinal de respeito .
Aproximando-se eles da cidade , encontraram-se com algumas moças que tinham vindo tirar água , e indagaram delas acerca do vidente . Em resposta souberam que uma cerimônia religiosa estava para ocorrer , que o profeta já havia chegado , que deveria haver uma oferta no “ lugar alto ”, e depois daquilo um sacrifício . Uma grande mudança se havia realizado durante a administração de Samuel . Quando o chamado de Deus veio a princípio a ele , os serviços do santuário eram tidos em desdém . “ Os homens desprezavam a oferta do Senhor ”. 1 Samuel 2:17 .
Agora , porém , o culto de Deus era mantido por todo o país , e o povo manifestava interesse nos serviços religiosos . Não havendo trabalhos ministeriais no tabernáculo , os
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