influências más ou exemplos pecaminosos . Os filhos de Eli não temiam a Deus , nem honravam a seu pai ; mas Samuel não procurava sua companhia nem seguia seus maus caminhos . Fazia esforço constante para tornar-se o que Deus queria que ele fosse . Este é o privilégio de todo jovem . Deus Se apraz mesmo quando as criancinhas se entregam ao Seu serviço .
Samuel fora posto sob os cuidados de Eli , e a beleza de seu caráter suscitou a afeição ardorosa do idoso sacerdote . Era amável , generoso , obediente e respeitoso . Eli , aflito pelo descaminho de seus filhos , obtinha descanso , consolo e bênção na presença daquele que estava sob seu encargo . Samuel era serviçal e afetivo , e nunca pai algum amou a seu filho mais ternamente do que Eli àquele jovem . Coisa singular era que , entre o magistrado principal da nação e a simples criança , existisse uma afeição tão ardorosa . Sobrevindo a Eli as debilidades próprias da idade , e enchendo-se ele de ansiedades e remorsos pelo procedimento dissoluto de seus filhos , voltou-se para Samuel em busca de consolo .
Não era costume entrarem os levitas para os seus serviços peculiares antes que tivessem vinte e cinco anos de idade ; Samuel , porém , foi uma exceção a esta regra . Cada ano lhe eram confiados encargos de mais importância ; e , quando ainda era criança , um éfode de linho foi posto sobre ele em sinal de sua consagração ao serviço do santuário . Jovem como era ao ser trazido para ministrar no tabernáculo , tinha Samuel mesmo então deveres a cumprir no serviço de Deus , conforme sua capacidade . Estes eram a princípio muito humildes , e nem sempre agradáveis ; mas cumpria-os da melhor maneira que lhe permitia a habilidade , e com coração voluntário . Levava sua religião a todo dever da vida . Considerava-se servo de Deus , e o seu trabalho como o trabalho de Deus . Seus esforços eram aceitos , porque eram motivados pelo amor a Deus e por um desejo sincero de fazer a Sua vontade . Foi assim que Samuel se tornou cooperador do Senhor do Céu e da Terra . E Deus o habilitou a cumprir uma grande obra em favor de Israel .
Se as crianças fossem ensinadas a considerar a humilde rotina dos deveres diários como o caminho a elas indicado pelo Senhor , como uma escola na qual devem ser preparadas para a realização de um serviço fiel e eficiente , quão mais agradável e honroso lhes pareceria o seu trabalho ! Cumprir todo dever como sendo ao Senhor , lança um encanto ao redor da mais humilde ocupação , ligando os obreiros na Terra com os seres santos que cumprem a vontade de Deus no Céu .
O bom êxito nesta vida , e no ganhar a vida futura , depende de uma atenção fiel e conscienciosa às coisas pequenas . Vê-se a perfeição nas menores das obras de Deus , não menos do que nas maiores . A mão que elevou os mundos no espaço é a mesma que fez com delicada perícia os lírios do campo . E assim como Deus é perfeito em Sua esfera de ação , devemos nós ser perfeitos na nossa . A estrutura simétrica de um caráter forte e belo baseia-se nos atos individuais do dever . E a fidelidade deve caracterizar nossa vida nos
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