um favor feito a Deus , pelo qual esperava obter a aprovação divina . Caim obedeceu ao construir um altar , obedeceu ao trazer um sacrifício , prestou , porém , apenas uma obediência parcial . A parte essencial , o reconhecimento da necessidade de um Redentor , ficou excluída .
Quanto ao que respeitava ao nascimento e instrução religiosa , esses irmãos eram iguais . Ambos eram pecadores e ambos reconheciam o direito de Deus à reverência e adoração . Segundo a aparência exterior , sua religião era a mesma até certo ponto ; mas , além disto , a diferença entre os dois era grande .
“ Pela fé Abel ofereceu a Deus maior sacrifício do que Caim ”. Hebreus 11:4 . Abel apreendeu os grandes princípios da redenção . Viu-se como um pecador , e viu o pecado e sua pena de morte entre sua alma e a comunhão com Deus . Trazia morta a vítima , aquela vida sacrificada , reconhecendo assim as reivindicações da lei , que fora transgredida . Por meio do sangue derramado olhava para o futuro sacrifício , Cristo a morrer na cruz do Calvário ; e , confiando na expiação que ali seria feita , tinha o testemunho de que era justo , e de que sua oferta era aceita . Caim tivera , como Abel , a oportunidade de saber e aceitar estas verdades . Não foi vítima de um intuito arbitrário . Um irmão não fora eleito para ser aceito por Deus , e o outro para ser rejeitado . Abel escolheu a fé e a obediência ; Caim , a incredulidade e a rebeldia .
Nisto consistia toda a questão . Caim e Abel representam duas classes que existirão no mundo até o final do tempo . Uma dessas classes se prevalece do sacrifício indicado para o pecado ; a outra arrisca-se a confiar em seus próprios méritos ; o sacrifício desta é destituído da virtude da mediação divina , e assim não é apto para levar o homem ao favor de Deus . É unicamente pelos méritos de Jesus que nossas transgressões podem ser perdoadas . Aqueles que não sentem necessidade do sangue de Cristo , que acham que sem a graça divina podem pelas suas próprias obras conseguir a aprovação de Deus , estão cometendo o mesmo erro de Caim . Se não aceitam o sangue purificador , acham-se sob condenação . Não há outra providência tomada pela qual se possam libertar da escravidão do pecado .
A classe de adoradores que segue o exemplo de Caim inclui a grande maioria do mundo ; pois quase toda a religião falsa tem-se baseado no mesmo princípio — de que o homem pode confiar em seus próprios esforços para a salvação . Alguns pretendem que a espécie humana necessita , não de redenção mas de desenvolvimento
— que ela pode aperfeiçoar-se , elevar-se e regenerar-se . Assim como Caim julgava conseguir o favor divino com uma oferta a que faltava o sangue de um sacrifício , assim esperam estes exaltar a humanidade à norma divina , independentemente da expiação . A história de Caim mostra qual deverá ser o resultado . Mostra o que o homem se tornará separado de Cristo . A humanidade não tem poder para regenerar-se . Ela não tende a ir para cima , para o que é divino , mas para baixo , para o que é satânico . Cristo é a nossa única
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