se tendas em todo o espaço disponível na cidade e nas colinas adjacentes . No décimo quarto dia do mês , à tarde , celebrava-se a Páscoa , comemorando as suas cerimônias solenes e impressionantes o livramento do cativeiro do Egito , e apontando ao futuro sacrifício que libertaria do cativeiro do pecado . Quando o Salvador rendeu Sua vida no Calvário , cessou a significação da Páscoa , e a ordenança da Ceia do Senhor foi instituída como memorial do mesmo acontecimento de que a Páscoa fora tipo .
A Páscoa era seguida pelos sete dias da festa dos pães asmos . O primeiro e sétimo dia eram dias de santa convocação , nos quais nenhum trabalho servil devia ser feito . No segundo dia da festa , as primícias da ceifa do ano eram apresentadas perante Deus . A cevada era o primeiro cereal a produzir-se na Palestina , e no início da festa estava começando a amadurecer . Um molho deste cereal era movido pelo sacerdote diante do altar de Deus , em reconhecimento de que todas as coisas eram dEle . Antes que esta cerimônia se realizasse não se devia fazer a colheita . Cinqüenta dias depois , a partir da oferta das primícias , vinha o Pentecostes , também chamado a festa da ceifa , e festa das semanas . Como expressão de gratidão pelo cereal preparado como alimento , dois pães assados com fermento eram apresentados diante de Deus . O Pentecostes ocupava apenas um dia , que era dedicado ao culto religioso .
No sétimo mês vinha a festa dos tabernáculos , ou da colheita . Esta festa reconhecia a generosidade de Deus nos produtos do pomar , do olival e da vinha . Era a reunião festiva encerradora do ano . A terra havia outorgado o seu produto , as colheitas estavam guardadas nos celeiros ; os frutos , o azeite e o vinho estavam armazenados , as primícias reservadas , e agora o povo vinha com seus tributos de ações de graças a Deus , que os havia assim abençoado ricamente .
A festa devia ser eminentemente uma ocasião para regozijo . Ocorria precisamente depois do grande dia da expiação , quando haviam obtido a certeza de que sua iniqüidade não mais seria lembrada . Em paz com Deus vinham agora diante dEle para reconhecer Sua bondade e louvá-Lo pela Sua misericórdia . Estando terminados os labores da ceifa , e ainda não iniciadas as labutas do novo ano , o povo estava livre de cuidados , e podia entregar-se às influências sagradas e jubilosas do momento . Embora unicamente aos pais e aos filhos fosse ordenado comparecer às festas , todavia , tanto quanto possível , a casa toda devia a elas assistir , e à hospitalidade daqueles eram bem-vindos os servos , os levitas , o estrangeiro , e os pobres .
Como a Páscoa , a Festa dos Tabernáculos era comemorativa . Em memória de sua vida peregrina no deserto , o povo devia agora deixar suas casas , e habitar em cabanas , ou em caramanchéis , formados dos ramos verdes “ das formosas árvores , ramos de palmas , ramos de árvores espessas , e salgueiros de ribeiros ”. Levítico 23:40 , 42 , 43 .
386