nela ”. Josué 19:49 , 50 . O nome dado à cidade foi : Timnate-Sera , “ a porção que resta ”, e isto em testemunho permanente do caráter nobre e espírito abnegado do vencedor , que , em vez de ser o primeiro a apropriar-se dos despojos da conquista , adiou seu pedido até que os mais humildes de seu povo houvessem sido servidos .
Seis das cidades designadas aos levitas , sendo três de cada lado do Jordão , foram indicadas como cidades de refúgio , às quais os que matavam um homem poderiam fugir em busca de segurança . A designação dessas cidades fora ordenada por Moisés , “ para que ali se acolha o homicida que ferir alguma alma por erro . E estas cidades vos serão por refúgio ”, disse ele , “ para que o homicida não morra , até que esteja perante a congregação no juízo ”. Números 35:11 , 12 . Esta misericordiosa disposição tornou-se necessária por causa do antigo costume da vingança particular , pelo qual incumbia ao parente mais próximo , ou ao herdeiro imediato do morto , o castigo do assassínio . Nos casos em que claramente se provava a culpa , não era necessário esperar processo dos magistrados . O vingador podia perseguir o criminoso a qualquer parte , e matá-lo onde quer que fosse encontrado . O Senhor não achou conveniente abolir este costume naquela ocasião ; mas tomou providências para garantir a segurança dos que , acidentalmente , tirassem a vida .
As cidades de refúgio achavam-se distribuídas de tal maneira que ficavam dentro do raio de meio dia de viagem , a partir de qualquer lugar da terra . As estradas que a elas se dirigiam deviam sempre ser conservadas em bom estado ; ao longo de todo o caminho deviam ser erguidos postes com placas , trazendo em caracteres claros e flagrantes a palavra — “ Refúgio ”, a fim de que o fugitivo não tivesse de deter-se por um momento sequer .
Qualquer pessoa — hebreu , estrangeiro ou peregrino — poderia aproveitar-se desta disposição . Mas , ao mesmo tempo em que o inocente não devia ser precipitadamente morto , tampouco deveria o culpado escapar do castigo . O caso do fugitivo cumpria ser devidamente julgado pelas autoridades competentes ; e , unicamente quando se verificasse não ter o fugitivo culpa de assassínio voluntário , devia ele ser protegido na cidade de refúgio . O que era culpado era entregue ao vingador . E aqueles que tinham direito à proteção , apenas a poderiam receber sob condição de ficar dentro do refúgio indicado . Se alguém andasse fora dos limites prescritos , e fosse encontrado pelo vingador do sangue , sua vida pagaria a pena de seu desrespeito à disposição do Senhor . Por ocasião da morte do sumo sacerdote , entretanto , todos os que haviam buscado abrigo nas cidades de refúgio ficavam em liberdade para voltar às suas possessões .
No processo de assassínio o acusado não devia ser condenado pelo depoimento de uma testemunha , mesmo que as evidências circunstanciais fossem fortes contra ele . A instrução do Senhor era : “ Todo aquele que ferir a alguma pessoa , conforme ao dito das testemunhas , matarão o homicida ; mas uma só testemunha não testemunhará contra alguém , para que morra ”. Números 35:30 . Foi Cristo que deu a Moisés aquelas
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