negligenciaram a oração , e acariciaram um espírito de confiança em si próprios . A comodidade e condescendência consigo mesmos , deixaram desguarnecida a cidadela da alma , dando entrada a pensamentos aviltantes . Foram os traidores dentro dos muros que subverteram as fortalezas do princípio e traíram Israel ao poder de Satanás . É assim que Satanás ainda procura conseguir a ruína da alma . Uma longa operação preparatória desconhecida ao mundo , tem lugar no coração , antes que o cristão cometa francamente o pecado . A alma não desce de pronto da pureza e santidade à depravação , corrupção e crime . Leva tempo para que se degradem aqueles que foram formados à imagem de Deus , ao estado brutal e satânico . Pelo contemplar nos transformamos . Alimentando pensamentos impuros , o homem pode de tal maneira conduzir a mente que o pecado que uma vez lhe repugnava tornar-se-lhe-á agradável .
Satanás está empregando todos os meios para tornar populares o crime e o vício aviltante . Não podemos andar pelas ruas de nossas cidades sem encontrar notícias inflamantes de crimes , apresentadas em algum romance , ou a serem representados em algum teatro . A mente é educada de maneira a familiarizar-se com o pecado . A conduta seguida pelos que são baixos e vis é posta perante o povo nos jornais do dia , e tudo que pode provocar a paixão é trazido perante eles em histórias excitantes . Ouvem e lêem tanto acerca de crimes aviltantes que a consciência , que já fora delicada , e que teria recuado com horror de tais cenas , se torna endurecida , e ocupam-se com tais coisas com ávido interesse .
Muitos dos divertimentos populares do mundo hoje , mesmo entre aqueles que pretendem ser cristãos , propendem para os mesmos fins que os dos gentios , outrora . Poucos há na verdade entre eles , que Satanás não torne responsáveis pela destruição de almas . Por meio do teatro ele tem operado durante séculos para despertar a paixão e glorificar o vício . A ópera com sua fascinadora ostentação e música sedutora , o baile de máscaras , a dança , o jogo , Satanás emprega para derribar as barreiras do princípio e abrir a porta à satisfação sensual . Em todo ajuntamento onde é alimentado o orgulho e satisfeito o apetite , onde a pessoa é levada a esquecer-se de Deus e perder de vista os interesses eternos , está Satanás atando suas correntes .
“ Guarda o teu coração ”, é o conselho do sábio , “ porque dele procedem as saídas da vida ”. Provérbios 4:23 . Conforme o homem “ imaginou na sua alma , assim é ”. Provérbios 23:7 . O coração deve ser renovado pela graça divina , ou será em vão procurar pureza de vida . Aquele que tenta edificar um caráter nobre , virtuoso , independente da graça de Cristo , está edificando sua casa sobre areia movediça . Nas cruéis tempestades da tentação certamente será ela derribada . A oração de Davi deve ser a petição de toda alma : “ Cria em mim , ó Deus , um coração puro , e renova em mim um espírito reto ”. Salmos 51:10 . E , tendo-nos tornado participantes do dom celestial , devemos prosseguir até à perfeição , sendo “ mediante a fé ” “ guardados na virtude de Deus ”. 1 Pedro 1:5 .
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