A obra de Arão em prol de Israel estava concluída . Quarenta anos antes , com a idade de oitenta e três anos , Deus o chamara para unir-se a Moisés em sua grande e importante missão . Ele cooperara com seu irmão , ao tirar do Egito os filhos de Israel . Sustivera as mãos do grande líder quando as hostes hebréias davam batalha a Amaleque . Fora-lhe permitido subir ao Monte Sinai , aproximar-se da presença de Deus , e ver a glória divina . O Senhor conferira à família de Arão o ofício do sacerdócio , e o honrara com a santa consagração de sumo sacerdote . Ele o mantivera no ofício santo pelas terríveis manifestações de juízo divino , na destruição de Coré e seu grupo . Foi pela intercessão de Arão que a praga se deteve . Quando seus dois filhos foram mortos por desrespeitarem o mandado expresso de Deus , ele não se rebelou , nem mesmo murmurou . Contudo o relato de sua nobre vida fora deslustrado . Arão cometeu grave pecado quando se rendeu aos clamores do povo e fez o bezerro de ouro no Sinai ; e novamente , quando se uniu a Miriã na inveja e murmuração contra Moisés . E , juntamente com Moisés ofendeu o Senhor em Cades , desobedecendo à ordem de falar à rocha para que esta vertesse sua água .
Era intuito de Deus que estes grandes dirigentes de Seu povo fossem representantes de Cristo . Arão trazia sobre o peito os nomes de Israel . Comunicava ao povo a vontade de Deus . Entrava no lugar santíssimo no dia da expiação , “ não sem sangue ”, ( Hebreus 9:7 ) como mediador de todo o Israel . Saía daquela obra para abençoar a congregação , assim como Cristo sairá para abençoar Seu povo expectante quando Sua obra de expiação em favor do mesmo se finalizar . Foi o caráter exaltado daquele sagrado ofício , como representante de nosso grande Sumo Sacerdote , que tornou o pecado de Arão em Cades de tamanha magnitude .
Com profunda tristeza Moisés removeu de Arão as santas vestes , e as pôs sobre Eleazar , que assim se tornou seu sucessor por determinação divina . Pelo seu pecado em Cades , foi proibido a Arão o privilégio de oficiar como sumo sacerdote de Deus em Canaã — de oferecer o primeiro sacrifício na boa terra , e assim consagrar a herança de Israel . Moisés devia continuar em seu cargo , guiando o povo até as bordas de Canaã . Devia ele chegar até onde poderia avistar a Terra Prometida , mas ali não deveria entrar . Houvessem esses servos de Deus , quando se achavam perante a rocha em Cades , resistido , sem murmurar , à prova que ali lhes sobreveio , quão diferente lhes teria sido o futuro ! Um mau ato jamais pode ser desfeito . Pode
ser que o trabalho de uma vida inteira não recupere o que se perdeu em um simples momento de tentação ou mesmo de inadvertência .
A ausência no acampamento dos dois grandes chefes , e o haverem sido acompanhados por Eleazar , o qual , sabia-se , deveria ser o sucessor de Arão no sagrado ofício , despertaram sentimento de apreensão , e sua volta era ansiosamente esperada . Ao olhar o povo em redor de si , para a sua vasta congregação , viram que quase todos os adultos que saíram do Egito
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