“ águas arrebentarão no deserto , e ribeiros no ermo ”. Isaías 35:6 . Faz-se o convite : “ Ó vós , todos os que tendes sede , vinde às águas ”. Isaías 55:1 . E nas páginas finais do Volume Sagrado este convite soa de novo . O rio da água da vida , “ claro como cristal ”, provém do trono de Deus e do Cordeiro ; e o convite cheio de graça repercute através dos séculos : “ Quem quiser , tome de graça da água da vida ”. Apocalipse 22:17 . Precisamente antes de os hebreus chegarem a Cades , cessou a torrente viva que durante tantos anos jorrara ao lado de seu acampamento . Deus Se propusera novamente provar Seu povo . Prová-los-ia para ver se confiariam em Sua providência ou imitariam a incredulidade de seus pais .
Estavam agora à vista das colinas de Canaã . Alguns dias de marcha levá-los-iam às fronteiras da Terra Prometida . Achavam-se a pequena distância de Edom , que pertencia à descendência de Esaú , e através de cujo território se estendia o itinerário pelo qual deveriam ir a Canaã . Fora dada a Moisés a direção : “ Virai-vos para o norte . E dá ordem ao povo , dizendo : Passareis pelos termos de vossos irmãos , os filhos de Esaú , que habitam em Seir ; e eles terão medo de vós . [...] Comprareis , por dinheiro , comida para comerdes ; e também água para beber deles comprareis por dinheiro ”. Deuteronômio 2:3-6 . Estas instruções deveriam ter sido suficientes para explicar por que lhes fora cortado o suprimento de água ; estavam prestes a passar através de um território bem regado e fértil , em caminho direto para a terra de Canaã . Deus lhes prometera uma passagem isenta de incômodos através de Edom , e oportunidades de comprar alimento e água também , suficientes para suprir as hostes . A cessação da miraculosa emanação de água devia ter sido , portanto , motivo de regozijo , sinal de que terminara a vagueação pelo deserto . Não houvessem eles se tornado cegos pela sua incredulidade , e teriam compreendido isto . Mas o que deveria ter sido prova do cumprimento da promessa de Deus , tornou-se motivo para dúvida e murmuração . O povo parecia ter abandonado toda esperança de que Deus os levaria à posse de Canaã , e clamaram pelas bênçãos do deserto .
Antes que Deus lhes permitisse entrar em Canaã , deviam mostrar que criam em Sua promessa . A água cessou antes que chegassem a Edom . Ali estava uma oportunidade para andarem , por algum tempo , pela fé em vez de pela vista . Mas a primeira prova suscitou o mesmo espírito turbulento e ingrato , manifestado por seus pais . Mal se ouviu no acampamento o clamor por água , e se esqueceram da mão que durante tantos anos lhes suprira as necessidades ; e , em vez de volverem a Deus em busca de auxílio , murmuraram contra Ele , exclamando em seu desespero : “ Oxalá tivéssemos expirado quando expiraram nossos irmãos perante o Senhor !” ( Números 20:3 ); isto é , desejavam ter sido do número dos que foram destruídos na rebelião de Coré .
Seus clamores eram dirigidos contra Moisés e Arão : “ Por que trouxestes a congregação do Senhor a este deserto , para que morramos ali , nós e os nossos animais ? E por que nos fizestes subir do Egito , para nos trazer a este lugar mau ? lugar não de semente , nem de figos , nem de vides , nem de romãs , nem de água para beber .” Os chefes foram à
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