Capítulo 36 — No Deserto
Durante quase quarenta anos , os filhos de Israel perdem-se de vista na obscuridade do deserto . “ E os dias que caminhamos , desde Cades-Barnéia até que passamos o ribeiro de Zerede ”, diz Moisés , “ foram trinta e oito anos , até que toda aquela geração dos homens de guerra se consumiu do meio do arraial , como o Senhor lhes jurara . Assim também foi contra eles a mão do Senhor , para os destruir do meio do arraial até os haver consumido ”. Deuteronômio 2:14 , 15 .
Durante esses anos , lembrava-se constantemente ao povo que se achavam sob a reprovação divina . Na rebelião em Cades tinham rejeitado a Deus ; e Deus , durante aquele tempo , os rejeitara . Visto que se haviam mostrado infiéis para com o Seu concerto , não deveriam receber o sinal desse concerto : o rito da circuncisão . Seu desejo de voltar à terra da escravidão mostrara serem eles indignos da liberdade , e a ordenação da Páscoa , instituída para comemorar o livramento do cativeiro , não deveria ser observada .
Contudo , a continuação do serviço no tabernáculo , atestava que Deus não abandonara completamente Seu povo . E Sua providência supria-lhes ainda as necessidades . “ O Senhor teu Deus te abençoou em toda a obra das tuas mãos ”, disse Moisés , referindo a história de suas peregrinações . “ Ele sabe que andas por este grande deserto ; estes quarenta anos o Senhor teu Deus esteve contigo , coisa alguma te faltou ”. Deuteronômio 2:7 . E o hino dos levitas , registrado por Neemias , descreve vividamente o cuidado de Deus por Israel , mesmo durante aqueles anos de rejeição e banimento : “ Tu , pela multidão das Tuas misericórdias , os não deixaste no deserto . A coluna de nuvem nunca deles se apartou de dia , para os guiar pelo caminho , nem a coluna de fogo de noite , para os alumiar e mostrar o caminho por onde haviam de ir . E deste o Teu bom Espírito , para os ensinar ; e o Teu maná não retiraste da sua boca ; e água lhes deste na sua sede . Desse modo os sustentaste quarenta anos no deserto ; [...] seus vestidos se não envelheceram , e os seus pés se não incharam ”. Neemias 9:19-21 .
A peregrinação pelo deserto não foi simplesmente ordenada como um juízo sobre os rebeldes e murmuradores , mas servia à geração que crescia , como disciplina preparatória à sua entrada na Terra Prometida . Moisés declarou-lhes : “ Como um homem castiga a seu filho , assim te castiga o Senhor teu Deus ”, “ para te humilhar , e te tentar , para saber o que estava no teu coração , se guardarias os Seus mandamentos , ou não . E [...] te deixou ter fome , e te sustentou com o maná , que tu não conheceste , nem teus pais o conheceram ; para te dar a entender que o homem não viverá só de pão , mas que de tudo o que sai da boca do Senhor viverá o homem ”. Deuteronômio 8:5 , 2 , 3 .
“ Achou-o na terra do deserto , e num ermo solitário cheio de uivos ; trouxe-o ao redor , instruiu-o , guardou-o como a menina do Seu olho ”. Deuteronômio 32:10 . “ Em toda a
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