Moisés pleiteou em favor de seu povo . Não podia consentir em que fossem destruídos , e dele se fizesse uma nação mais poderosa . Apelando para a misericórdia de Deus , disse : “ Rogo-Te que a força do meu Senhor se engrandeça ; como tens falado , dizendo : O Senhor é longânimo , e grande em beneficência . [...] Perdoa pois a iniqüidade deste povo , segundo a grandeza da Tua benignidade ; e como também perdoaste a este povo desde a terra do Egito até aqui ”. Números 14:17-19 . O Senhor prometeu poupar Israel de destruição imediata ; mas , por causa de sua incredulidade e covardia , não poderia manifestar Seu poder para subjugar os inimigos deles . Portanto , em Sua misericórdia ordenou-lhes , como o único meio seguro , que volvessem em direção ao Mar Vermelho .
Em sua rebelião o povo declarara : “ Ah ! se morrêramos neste deserto !” Números 14:2 . Agora esta oração devia ser atendida . O Senhor declarou : “ Como falastes aos Meus ouvidos , assim farei a vós outros . Neste deserto cairão os vossos cadáveres , como também todos os que de vós foram contados segundo toda a vossa conta , de vinte anos e para cima . [...] Mas os vossos filhos de que dizeis : Por presa serão , meterei nela , e eles saberão da terra que vós desprezastes .” E quanto a Calebe , Ele disse : “ Porém o Meu servo Calebe , porquanto nele houve outro espírito , e perseverou em seguir-Me , Eu o levarei à terra em que entrou , e a sua semente a possuirá ”. Números 14:28 , 29 , 31 , 24 . Assim como os espias haviam despendido quarenta dias em sua viagem , deveriam semelhantemente as hostes de Israel vaguear pelo deserto quarenta anos . Quando Moisés fez saber ao povo a decisão divina , a ira deste transformou-se em lamentação . Sabiam que seu castigo era justo . Os dez espias infiéis , feridos por determinação divina pela praga , pereceram diante dos olhos de todo o Israel ; e em sua sorte o povo leu sua própria condenação .
Agora pareciam arrepender-se sinceramente de sua conduta pecaminosa ; mas entristeciam-se por causa do resultado de seu mau caminho , em vez de o ser pela intuição de sua ingratidão e desobediência . Quando viram que o Senhor não Se abrandava na execução de Seu decreto , surgiu de novo sua voluntariosidade , e declararam que não voltariam ao deserto . Ordenando-lhes que se retirassem da terra de seus inimigos , Deus pusera à prova a sua aparente submissão , e demonstrara que a mesma não era real . Sabiam ter pecado gravemente consentindo em que seus sentimentos temerários os dominassem , e procurando matar os espias que insistiam com eles para que obedecessem a Deus ; mas apenas estavam aterrorizados por achar que tinham cometido um erro terrível , cujas conseqüências se lhes mostrariam desastrosas . Seu coração não estava mudado , e tãosomente necessitavam de um pretexto para darem lugar a outra rebelião semelhante . Este se apresentou quando Moisés , pela autoridade de Deus , lhes ordenou voltarem ao deserto .
O decreto de que Israel não deveria entrar em Canaã antes de passarem quarenta anos , foi um amargo desapontamento para Moisés e Arão , Calebe e Josué ; todavia , sem murmurar , aceitaram a decisão divina . Mas aqueles que estiveram a queixar-se do trato de Deus para com eles , e a declarar que voltariam ao Egito , choraram e lamentaram
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