Entre estas estava o costume de fazer seus filhos passarem pelo fogo , perante seus ídolos . Quando um deles saía ileso desta prova , o povo acreditava que suas ofertas eram aceitas ; aquele , que assim se livrava , era considerado como especialmente favorecido pelos deuses , era cumulado de benefícios , e a seguir sempre tido em grande estima ; e , por mais graves que fossem os seus crimes , nunca era punido . Mas , se acontecesse ser algum queimado ao passar pelo fogo , estaria selada a sua sorte ; acreditava-se que a ira dos deuses podia ser aplacada unicamente tirando a vida da vítima , e era ela , de acordo com isto , oferecida em sacrifício . Em tempos de grande apostasia prevaleceram estas abominações , até certo ponto , entre os israelitas . A violação do sétimo mandamento cedo também foi praticada em nome da religião . Os mais licenciosos e abomináveis ritos foram incluídos como parte do culto gentílico . Os próprios deuses eram representados como impuros , e seus adoradores davam rédeas soltas às suas vis paixões . Prevaleciam vícios contra a natureza , e as festas religiosas eram caracterizadas por uma franca e geral impureza .
A poligamia foi praticada em época primitiva . Foi um dos pecados que acarretaram a ira de Deus sobre o mundo antediluviano . Todavia , depois do dilúvio , tornou-se novamente muito espalhada . Era o esforço calculado de Satanás perverter a instituição do casamento , a fim de enfraquecer as obrigações próprias à mesma , e diminuir a sua santidade ; pois de nenhuma outra maneira poderia ele com maior certeza desfigurar a imagem de Deus no homem , e abrir as portas à miséria e ao vício . Desde o início do grande conflito , tem sido o propósito de Satanás representar mal o caráter de Deus , e provocar a rebelião contra a Sua lei ; e esta obra parece ser coroada de êxito . As multidões dão ouvidos aos enganos de Satanás , e dispõem-se contra Deus . Mas , em meio da operação do mal , os propósitos de Deus avançam perseverantemente ao seu cumprimento ; a todos os seres criados está Ele a tornar manifestas Sua justiça e benevolência . Por meio das tentações de Satanás o gênero humano todo se tornou transgressor da lei de Deus ; mas , pelo sacrifício de Seu Filho , abriuse um caminho por onde podem voltar a Deus .
Mediante a graça de Cristo , podem habilitar-se a prestar obediência à lei do Pai . Assim , em todos os séculos , do meio da apostasia e rebelião , Deus reúne um povo que Lhe é fiel , povo em cujo coração está a Sua lei . Isaías 51:7 . Foi por meio do engano que Satanás seduziu os anjos ; dessa forma tem ele em todos os tempos levado avante sua obra entre os homens , e continuará com esta maneira de agir até ao fim . Declarasse ele abertamente achar-se a guerrear contra Deus e Sua lei , e os homens estariam acautelados ; ele porém , se disfarça e mistura a verdade com o erro . As mais perigosas falsidades são as que se encontram misturadas com a verdade . É assim que se recebem erros que cativam e arruínam a alma .
Por este meio Satanás leva o mundo consigo . Aproxima-se , porém , o dia em que seu triunfo para sempre se finalizará . O trato de Deus com a rebelião terá como resultado desmascarar completamente a obra que durante tanto tempo se tem continuado
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