Legislador . Deus acompanhou a proclamação de Sua lei com mostras de Seu poder e glória , para que Seu povo nunca se esquecesse daquela cena , e tivesse a impressão de uma profunda veneração pelo Autor da lei , o Criador do Céu e da Terra . Desejava mostrar também a todos os homens a santidade , a importância e a permanência de Sua lei . O povo de Israel estava dominado pelo pavor . O terrível poder da fala de Deus parecia tal que o não poderiam suportar seus trêmulos corações . Pois , ao ser apresentada diante deles a grande regra de justiça de Deus , compenetraram-se , como nunca antes , do caráter ofensivo do pecado , e de sua própria culpabilidade à vista de um Deus santo . Recuaram da montanha com medo e espanto . A multidão clamou a Moisés : “ Fala tu conosco , e ouviremos ; e não fale Deus conosco , para que não morramos ”. Êxodo 20:19-21 .
O líder respondeu : “ Não temais , que Deus veio para provar-vos , e para que o Seu temor esteja diante de vós , para que não pequeis .” O povo , entretanto , permaneceu à distância , olhando com terror a cena , enquanto Moisés “ se chegou à escuridade onde Deus estava ”. A mente do povo , cega e aviltada pela escravidão ao paganismo , não estava preparada para apreciar completamente os princípios de grande alcance dos dez preceitos de Deus . Para que pudessem os deveres expressos no Decálogo ser entendidos e impostos mais plenamente , deram-se preceitos adicionais , ilustrando os princípios dos Dez Mandamentos e dando-lhes aplicação . Estas leis foram chamadas juízos , tanto porque eram organizadas com sabedoria e eqüidade infinitas , como porque deveriam os magistrados julgar de acordo com elas .
Diferente dos Dez Mandamentos , foram transmitidas particularmente a Moisés , que as deveria comunicar ao povo . A primeira destas leis referia-se aos servos . Nos tempos antigos , os criminosos eram algumas vezes vendidos como escravos pelos juízes ; nalguns casos os devedores eram vendidos pelos seus credores ; e a pobreza levava mesmo pessoas a vender a si ou a seus filhos . Um hebreu , porém , não podia ser vendido como escravo para toda a vida . Seu prazo de serviço limitava-se a seis anos ; no sétimo deveria ser posto em liberdade . O furto de homens , o assassínio premeditado , e a rebelião contra a autoridade paterna , eram punidos com a morte . Era permitida a manutenção de escravos que não fossem israelitas de nascimento , mas sua vida e pessoa eram estritamente guardadas .
O assassino de um escravo devia ser castigado ; um agravo infligido a um deles pelo seu senhor , ainda que fosse a perda de um dente , dava o direito à liberdade . Os próprios israelitas tinham sido recentemente escravos , e agora que iam ter servos sob suas ordens , deviam guardar-se de alimentar um espírito de crueldade e extorsão , de que haviam sofrido sob os maiorais de tarefas no Egito . A lembrança de sua amarga servidão devia habilitálos a colocar-se no lugar do servo , levando-os a ser benévolos e compassivos , a tratar os outros como desejariam fossem eles mesmos tratados . Os direitos das viúvas e órfãos eram especialmente resguardados , e ordenava-se uma escrupulosa atenção à sua desajudada condição . “ Se de alguma maneira os afligirdes ”, declarou o Senhor , “ e eles clamarem a
212