nações circunvizinhas ? Enquanto Jacó estava assim prostrado com a angústia , o Senhor ordenou-lhe que viajasse para o sul , a Betel .
A lembrança deste lugar recordava ao patriarca não somente a sua visão dos anjos , e as misericordiosas promessas de Deus , mas também o voto que ali fizera , de que o Senhor deveria ser o seu Deus . Decidiu que antes de ir a esse lugar sagrado , sua casa deveria estar livre da contaminação da idolatria . Deu , portanto , instruções a todos no acampamento : “ Tirai os deuses estranhos , que há no meio de vós , e purificai-vos , e mudai os vossos vestidos . E levantemo-nos , e subamos a Betel ; e ali farei um altar ao Deus que me respondeu no dia da minha angústia , e que foi comigo no caminho que tenho andado ”. Gênesis 35:2 , 3 . Com profunda emoção Jacó repetiu a história de sua primeira visita a Betel , quando deixou a tenda de seu pai como um errante solitário , fugindo para salvar a vida , e como o Senhor lhe apareceu na visão noturna .
Revendo ele o trato maravilhoso de Deus para consigo , seu próprio coração se enterneceu , seus filhos também foram tocados por um poder que os constrangia ; ele lançara mão do meio mais eficaz para os preparar a fim de tomarem parte no culto de Deus quando chegassem a Betel . “ Então deram a Jacó todos os deuses estranhos , que tinham em suas mãos , e as arrecadas que estavam em suas orelhas ; e Jacó os escondeu debaixo do carvalho que está junto a Siquém ”. Gênesis 35:4 . Deus fizera com que um temor caísse sobre os habitantes da terra , de modo que não fizessem tentativa alguma para vingarem o morticínio de Siquém . Os viajantes chegaram a Betel sem serem molestados . Ali o Senhor apareceu de novo a Jacó , e renovou-lhe a promessa do concerto . “ E Jacó pôs uma coluna no lugar onde falara com Ele , uma coluna de pedra ”. Gênesis 35:14 .
Em Betel , Jacó veio a chorar a perda de uma pessoa que durante muito tempo fora um membro honrado na família de seu pai — Débora , a ama de Rebeca , que havia acompanhado a sua senhora , da Mesopotâmia à terra de Canaã . A presença dessa mulher idosa fora para Jacó um laço precioso que o ligava à sua vida primitiva , e especialmente à mãe cujo amor para com ele havia sido tão forte e terno . Débora foi sepultada com expressões de tão grande tristeza que o carvalho , sob o qual sua sepultura foi feita , foi chamado “ carvalho de pranto ”. Não deveria passar despercebido que a memória de sua vida de fiel serviço , e do pranto por esta amiga da casa , foi tida por digna de ser preservada na Palavra de Deus .
De Betel havia apenas dois dias de viagem para Hebrom ; mas esta viagem trouxe a Jacó uma severa dor pela morte de Raquel . Duas vezes o serviço de sete anos prestara ele por amor a ela , e seu amor tornara leve o trabalho . Quão profundo e constante foi aquele amor , revelou-se quando , muito mais tarde , achando-se Jacó no Egito , no leito , próximo de sua morte , José veio visitar o pai , e o idoso patriarca , lançando um olhar à sua vida passada , disse : “ Vindo pois eu de Padã , me morreu Raquel na terra de Canaã , no caminho ,
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