La chanson de Gershwin , qu ’ elle a interprétée pour la première fois sans répétition , avec une spontanéité basée sur une longue pratique de la mélodie et des paroles , allait devenir sa chanson fétiche . Pourtant , lorsqu ’ elle l ’ introduisit pour la première fois dans son spectacle , apparemment à l ’ instigation d ’ Axelrod , c ’ était seulement dans un cadre qu ’ elle considérait encore comme une transition , entre ce monde de clubs et de buveurs et un monde plus élevé de musique de concert , de critiques musicaux attentifs , bien informés , et de publics silencieux et ravis . Non qu ’ elle ait eu des difficultés à faire taire la foule parfois turbulente de chez Harry Steward .
C ’ est à ce moment-là que Don Ross , qui allait devenir son premier mari , entra dans sa vie . L ’ analyse de l ’ expérience de Simone et de son attitude envers les hommes est encore plus complexe que celle des racines de ses positions sur les races . Elle déclara à un interviewer écossais qu ’ elle avait « toujours fait de mauvais choix , mais ... ». Elle refusa d ’ expliquer ce qui se cachait derrière le haussement d ’ épaules défiant et fataliste qui se trouvait à la fin de cette phrase inachevée . Il était parfois préférable de ne pas presser Nina pour obtenir une réponse , mais son silence laisse place à la spéculation . Peutêtre ces « mauvais choix » faisaient-ils partie de son voyage vers son identité et vers la démographie complexe de son public qu ’ elle a fini par façonner par son œuvre . Même si , plus tard , elle s ’ est déchaînée sur « Mississippi Goddam », sa première chanson explicitement engagée en faveur des droits civiques , elle devait être consciente que son public était aussi bien blanc que noir , que sa clientèle était composée de jeunes libéraux et radicaux qui essayaient de maintenir en vie les espoirs déçus de l ’ éthique de la Nouvelle Frontière de John F . Kennedy jusque dans la Grande Société de Lyndon B . Johnson . « Mississippi
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