Para poder hablar del feminismo en Brasil, primero debemos hablar sobre la situación de la mujer en la sociedad. Durante varios siglos, a la mujer se la tenía solo asociada al ambiente doméstico y dependiente al poder de las figuras del padre y del marido. Cuando se exponían en público, lo hacían acompañadas y generalmente iban a la iglesia.
La transformación de ese papel recluido comenzó a cambiar en el siglo XIX, cuando el gobierno imperial reconoció que era necesaria la educación de la población femenina.