Ngaruawahia High School Yearbooks 1994-2009 Ngaruawahia High School Yearbook 2009 | Page 50

OCTOBER 

26 

Benjamin Gilby?Todd,  1985?2009 

Surrounded by family and 
friends,  Ben  Gilby?Todd  made  it  home  for  his 
24th birthday on 26th October 2009. 
More  than  700  people  filled  Ngaruawahia  High  School's 
school  hall  and  outdoor  courtyard  to  celebrate  the  life  of  the 
former  Waikato  University  student  killed  in  a  motorcycle 
accident in Croatia on October 8. 
to 
In  a  touching  ceremony,  which  the  family  chose 
hold  at  the  Ngaruawahia  High  School  because 
of their connection to the community, tributes 
and laughter flowed as freely as the tears. 
Family  friend  Sue  Saunders  read  out  a 
tender  and  touching  letter  that  mother  Jan 
had written to her son after his death. 
"Those  close  to  you  knew  you  were 
special," she read. 
She  spoke  of  a  "beautiful,  easy  baby" 
who  took  his  first  steps  at  Mystery  Creek, 
took a job at a Horotiu panelbeaters at the 
age of 11, and won a primary school speech 
contest  with  a  speech  about  Sir  Edmund 
Hillary, who would become a life?long hero. 
She had packed the cue cards for the Sir 

Ed  speech  into  her  son's  suitcase  as  he  left  for  the 
United Kingdom. 
"I wonder where they are now," she said. 
Jan recalled his love of judo, "a particular dent in the 
dishwasher door as you flung me over your shoulder," 
and  the  family's  pride  at  Ben's  academic  achievements.  He 
gained  a  Business  Management  degree  at  Waikato  University 
as a Hillary Scholar. 
"You were so proud to be a Hillary scholar and we were so 
proud of you." 
Ben  was  also  a  gifted  sportsman,  playing  representative 
hockey and winning a New Zealand secondary schools judo belt 
in 2001. 
Jan travelled to London in May, where she met her son, and 
shared a special memory of them drinking a bottle 
of  wine  in  London's 
Hyde  Park,  talking 
about  Ben's  aspirations 
and  dreams,  which 
included  becoming  a 
father. 
"However  none  of  your 
aspirations 
will 
be 
realised,"  Ms  Saunders 
read.  "We  are  all  so  very 
proud  of  your  short  life. 
You'll never be forgotten." 
The  service  was  streamed 
live  over  the  internet  so