Ngaruawahia High School Yearbooks 1994-2009 Ngaruawahia High School Yearbook 2009 | Page 42

Rugby League Aspirants 
SEPTEMBER 

16 

Iwa Te Koi 

Jordan Tukere, also trialing in Australia 

Iwa  Tyson  Te  Koi  is  a  big 
Brisbane  Broncos  fan,  but  that  may 
change  soon  when  he  takes  up  a 
scholarship  at  a  Wests  Tigers?
affiliated school in Australia. 

The  Year  12  student  from 
Ngaruawahia High School will attend 
Keebra  Park  State  High  School,  on 
the  Gold  Coast,  for  the  next  two 
years  and  live  the  dream  of  every 
young  rugby  league  player  intent  on 
one day making it into the NRL. 

Te  Koi,  16,  has  played  league 
with  the  Turangawaewae  club  since 
he  was  four  and,  this  year,  a  stellar 
season  with  the  Waikato  under?16s 
resulted in him being included in the 
New  Zealand  Maori  under?16 
tournament  team  and  the  NZRL 
Merit 16s selection team. 

The  1.91?metre  tall,  109?
kilogram second rower has played in 
numerous  Waikato  age?group  teams 
and his idol is Frank Pritchard. 

Te  Koi  was  invited  by  the 
Keebra Park school to a one? day trial 
in  Auckland  for  240  youngsters  and 
he was one of two boys selected for 
the scholarship. "I was pretty happy," 
Iwa said. 

Keebra  Park  school  opened  in 
1973  and  is  regarded  as 
Queensland's  premier  rugby  league 
nursery  ?  offering  a  programme  to 
train  the  students  in  areas  such  as 
skill  development,  weight  training, 
diet  and  nutrition,  public  speaking, 
sport  psychology  and  gender/
relationships  studies,  with  the 

players  playing  games  for  the  school 
on weekends. 

Even  though  the  Tigers  are 
based  in  Sydney,  their  youth 
identification  programme  sees  them 
affiliated  to  Keebra  Park.  There  are 
other  clubs  with  eyes  on  the 
youngsters and the NRL's Toyota Cup 
under? 20s competition now offers a 
pathway to the top for them. 

"You  could  easily  get  picked 
up,  there's  always  scouts  at  the 
games," Iwa said. 

Notable NRL players who have 
come  through  the  school  include 
Benji  Marshall,  Ben  Teo,  Greg 
Eastwood,  Rangi  Chase  and  Jamahl 
Lolesi. 

Te  Koi's  major  goal  is  to  one 
day play for the Kiwis and he said the 
key  to  getting  there  would  be 
commitment,  family  support  and 
hard training. 

He  heads  to  the  Gold  Coast 
just  before  Christmas  to  acclimatise 
to  the  heat  and  the  new 
surroundings  before  school  starts 
back  in  January,  and  currently  he  is 
running  and  swimming  so  he  is  in 
peak condition when he arrives. 

His  Aunty  Bobbin,  whom  he 
lives  with,  has  already  noticed  a 
difference in attitude. 

"He's  just  been  waking  up 
earlier  than  normal  every  day.  He's 
just started training hard," she said. 

"It's  gone  from  PlayStation 
and  turning  up  to  trainings  when  he 
feels like it, to an everyday thing." 

Members of Jordan Tukere’s school whanau gave him a farewell luncheon outside the whare nui on the school marae.