Neighbourhood mothers 2017 Naapuriäidit: Yhteisön muutosagentit | Page 7

Mariia on Ukrainasta kotoisin oleva
Lappeenrannan Naapuriäiti. Tämä on
Mariian tarina siitä, kuinka hän päätyi
Naapuriäidiksi ja mitä Naapuriäiteys on
tuonut hänen elämäänsä.
Liike jota ei voinut kuvitellakaan
”Tarinani alkaa siitä, kun tapasin
suomalaisen miehen internetissä. Tuolloin
en vielä osannut ajatella, että tulisin
seurustelun myötä muuttamaan kokonaan
uuteen maahan. Niin kuitenkin kävi.
Kokeilimme ensin mieheni kanssa,
kummassa maassa olisi parempi asua:
Suomessa vai Ukrainassa. Lopulta
päätimme muuttaa Suomeen, sillä mieheni
oli vaikea asua Ukrainassa, sillä kieli ja
k irjaimet olivat vaikeita hänelle.
Muutimme Tampereelle ja pääsin
opiskelemaan Tampereen yliopistoon.
Tampereella minulla oli laaja ystäväpiiri,
joka koostui kanssaopiskelijoista. Kun tulin
raskaaksi, niin päätimme muuttaa
lähemmäksi mieheni sukulaisia.
Asuinpaikaksi valikoitui Lappeenranta,
jossa tukiverkosto olisi lähellä.
En tuntenut ketään Lappeenrannasta.
Minun oli vaikea sopeutua uuteen
ympäristöön, sillä kaikki oli uutta: olin
saanut lapsen, kaupunki oli uusi, eikä
minulla ollut täällä ystäviä. Kaipasin
aktiviteettejä tai ystävää, jonka kanssa
lähteä lenkille. Opiskelujen ja äitiysloman
jälkeen päätin hakeutua TE-toimiston
kielikurssille. Tämä ei kuitenkaan
onnistunut, sillä olin asunut maassa jo
kolme vuotta, joten jäin
kotoutumisprosessin
ulkopuolelle. Tuolloin päätin selvittää,
millaista toimintaa Lappeenrannassa olisi
tarjolla
Haku
Yritin etsiä halpoja vaihtoehtoja
opiskella suomen kieltä. Silloin löysin
Naapuriäidit -ryhmän Facebookista, joka
tuntui vastaavan tarpeisiini. Liityin
mukaan ryhmään, vaikka en tiennyt, mitä
Naapuriäidit oikeastaan tekevät.
Samoihin aikoihin näin Naapuriäidit Ylen
uutisissa ja päätin, että se olisi toimintaa,
jota voisin kokeilla. Naapuriäideissä
kaikki olivat samalla tasolla. Kieli ja
kulttuuri olivat kaikille yhtä uusia.
Supeutuminen uuteen ympäristöön oli
meille kaikille yhtä hankalaa.
Naapuriäiteyden kautta opin suomea,
loin uuden verkoston ja sain uusia
ystäviä. Ymmärsin myös, että en ole
tilanteessani yksin.”
Aktiivinen osallistuminen
Naapuriäidiksi kouluttautumisen jälkeen
Mariia on ollut aktiivinen ja osallistunut
monenlaisiin tapahtumiin. Mariia on
esimerkiksi järjestänyt julistekilpailun,
pitänyt englannin kielistä leikkikerhoa
lapsille sekä ollut toteuttamassa yhdessä
Mannerheimin Lastensuojeluliiton
kanssa leikkipäivän ja pikkujoulut. Hän
on myös ollut mukana “Minäkin olen
Suomi” -projektissa, jossa kerättiin
kansainvälisiä tarinoita erilaisista
ihmisistä. Projekti oli osa Suomen 100-
vuotis juhlaa.