Neighbourhood mothers 2017 Naapuriäidit: Yhteisön muutosagentit

Rakkaus toi hänet Suomeen, kuten monet muutkin ulkomaalaiset. Vuonna 2003 Michelle Kaila muutti Kanadan Torontosta aviomiehensä kotimaahan Suomeen. Hän muistaa, miten Suomen viranomaiset olivat aluksi hyvin skeptisiä eivätkä uskoneet, että heidän avioliittonsa on aito. Useiden kokousten, kyyneleiden ja turhautumisien jälkeen viranomaiset ilmoittivat, että Michelle karkotettaisiin takaisin Kanadaan. Karkotus peruutettiin vasta sen jälkeen, kun hänen appiukkonsa soitti poliisille, jo ka oli vastuussa hänen tapauksestaan. Kertoessaan tapahtumasta, Michelle lisää: “Tietenkin olen iloinen, että kaikki meni lopulta hyvin. Tunnen kuitenkin surullisuutta niitä kohtaan, jotka karkotetaan vääristä syistä, koska heillä ei ole ketään, joka puhuisi heidän puolestaan.” Michellen mukaan ihmiset liian usein mieltävät integraation “joksikin, joka muistuttaa enemmän assimilaatiota”. Michelle kuitenkin uskoo, että “Kulttuurien, perinteiden, ruuan, musiikin, taiteen, asenteiden ja ymmärystapojen jakamisessa voi olla paljon rikkautta. Jos olemme valmiita astumaan mukavuusalueidemme ulkopuolelle ja pääsemään yli tietämättömyyden ja pelon tunteista, me voimme saavuttaa kauniin kulttuurinvaihdon.” Hyvät kokemukset Michelle muistaa matkustamisen autolla Helsingistä Rovaniemelle, lähelle Lapin pohjoista napapiiriä. Se oli erityinen kokemus, sillä hän näki suomalaisen luonnon erilaisessa kontekstissa ja todella nautti ainutlaatuisesta kokemuksesta. Monet Michellen hyvistä kokemuksista Suomessa on koettu perheen ja ystävien kanssa. Michelle on iloinen, kun on päässyt työskentelemään monien hyvien ihmisten kanssa kansalaisjärjestöissä. Hän sanoo: “He ovat saaneet minut uskomaan itseeni ja saavuttamaan tavoitteeni.” Michelle kuvailee itseään onnekkaaksi, koska hänellä on ollut mahdollisuus opiskella sosiaalialaa Suomessa yhdessä ihanien, kansainvälisten opiskelijoiden kanssa. Naapuriäiti -koulutus Harjoitteluhaastattelun aikana Niceheartsissa, Michelle kuuli ensimmäisen kerran Naapuriäiti - hankkeesta koulutuskoordinaattori Meg Sakilayan-Latvalalta. Michelle hymyilee ja kertoo lisää tuosta päivästä: “Heti, kun Meg kertoi minulle hankkeesta ja tarjosi minulle mahdollisuutta osallistua koulutukseen, kysyin välittömästi, voisinko osallistua heti, vaikka harjoitteluni alkaisi vasta usean kuukauden kuluttua.” Michelle muistaa, että hänen täytyi tasapainotella monen asian välillä: kodin, opintojen ja koulutuksen. Mutta hän teki Naapuriäiti -koulutuksesta pääprioriteettinsä – ja on iloinen, että teki niin. Hänen mielestään koulutus oli mielenkiintoinen, nautinnollinen ja hän oppi siitä paljon. Harjoittelun anti Michelle kertoo: “Suurin osa työstä, jota olin tehnyt kansalaisjärjestöissä oli maahahmuuttajien ja pakolaisten kanssa tehtyä työtä. Itse asiassa, jo ennen virallisten opintojeni aloittamista, olin aina kiinnostunut työskentelemään maahanmuuttajien ja pakolaisten kanssa. Joten koulutus ja kokemus, jota sain Naapuriäitinä hyödytti ja paransi työtäni suuresti.” Michelle kommentoi, että Naapuriäiti - hankkeen työntekijöiden myönteinen ja positiivinen asenne auttaa osallistujia uskomaan itseensä ja omiin mahdollisuuksiinsa. Hän myös uskoo,

Neighbourhood mothers 2017 Naapuriäidit: Yhteisön muutosagentit | Page 21