Bota n ique
L
a botanique est certainement une
des plus anciennes disciplines des
sciences de la nature. Dès l’An
tiquité,
par la médecine, puis via l’agriculture,
l’Homme s’intéresse aux végétaux.
dont plus de 80% déjà décrites. Bien
qu’ils constituent un règne à part, les
champignons sont associés, dans l'étude
Naturalia, aux collections botaniques.
On estime qu'il en existe un million
sur Terre. À peine 100 000 espèces sont
connues...
Du XVII e siècle à nos jours, la botanique
s’est peu à peu affranchie de la pharmacie
et de l’agronomie pour devenir une science
La plupart du temps, les collections
à part entière. Aujourd’hui, elle intègre de botaniques sont présentées sous forme
nombreuses autres disciplines : physiolo- d'herbier. Les plantes, une fois séchées,
gie, taxonomie*, éco- Les herbiers sont les principales sont collées sur des
logie végétale, phyto- collections botaniques. Ils ont planches de papier,
sociologie, biochimie...
puis étiquetées. Elles
été constitués à partir de la fin
sont ensuite regroupées
du XV e siècle.
Dès la fin du XV e
en liasses ou en cahiers
siècle et le développement de l’imprime reprenant la classification.
rie en Europe, sont diffusés les premiers
ouvrages de sciences naturelles, dont
Les plus grands herbiers peuvent
une part importante est consacrée aux contenir plusieurs centaines de mil-
plantes. À cette époque sont constitués liers de planches et occuper des pièces
les premiers herbiers et créés les premiers entières. Les spécimens conservés, aussi
jardins botaniques. Jean-Baptiste Callard bien que leur support, sont sensibles aux
de la Ducquerie fonde ainsi le jardin bo- infestations de moisissures ou d'insectes,
tanique à Caen en 1689.
comme aux variations de température et
d'hygrométrie. Les herbiers doivent donc
On évalue le nombre d’espèces végé- être conservés dans des lieux contrôlés.
tales à près de 300 000 dans le monde,
Erythrea capitata - Herbier Corbière
Université de Caen Basse-Normandie
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