— Вот в этом ареале,— папа ткнул пальцем в верхние полки.— Хорошо, в этом так в этом.
К трем часам дня « ареал » поисков увеличился до катастрофических размеров, охватив всю нашу домашнюю библиотеку. Сначала мы помогали маме без особой охоты, но, когда она обещала, что нашедшему деньги полагается премия в виде целого рубля, мы рьяно взялись за дело. Скоро прискакала Манька и с жаром подключилась к поискам. Первым делом под чутким руководством мамы мы прошерстили три полки, которые висели над пианино. Улов оказался совершенно скудным— несколько засушенных цветков, закладка, за которую мы мигом подрались, и листочек бумаги, исписанный мелким почерком.
— Тетьнадь, тут какие-то иностранные буквы,— протянула маме листочек Манька.
— Bonjour, cher amie Nadine!— прочитала мама и несказанно обрадовалась.— Манечка, какое счастье, ты нашла письмо моей однокурсницы Лильки! Сейчас посмотрим, что она мне писала …— Она повертела в руках письмо.— … пять лет назад.
И мама принялась читать и переводить нам письмо. Из письма следовало, что у Лильки новая любовь, что с мужем они развелись и разъехались по разным городам. Здесь мама покачала головой и сказала, что Лилька никогда не умела выбирать мужчин.
— Не везет ей на порядочных, попадаются одни охламоны и дегенераты!
Потом мы узнали, что Лилькин сын Арик на перемене съел все запасы мела в классе, и учительнице пришлось в соседнем кабинете выпрашивать мел, чтобы не бегать в учительскую.
— Ай-ай,— покачала мама головой,— у ребенка не хватало кальция в организме. Вот он и съел весь мел.
Манька нахмурилась и какое-то время усиленно о чем-то думала.
— Тетьнадь, а чего же тогда моему однокласснику Карену не хватает в организме, если он все уроки напролет ест свои козявки?— наконец спросила она.
— Что, правда?— испугалась. мама.
— Ага! А когда у нас контрольные, то вообще не вынимает палец из носа, сидит себе и ковыряется. На контрольной по математике доковырялся до крови.
— Значит, у мальчика невроз, его надо школьному психологу показать.
— Ясно,— вздохнула Манька,— я так и думала, что он дебил, просто не знала, как это слово вежливо называется. Теперь вот знаю— невроз!
Далее из письма Лильки следовало, что новая ее любовь зовется именем Пауль и является гражданином Ливана шоколадного цвета.
Тут мама поперхнулась, еще раз перечитала эти строки, повертела в руках листок и убрала его в карман.