Rue des Beaux-Arts n ° 79- Avril – Mai – Juin 2022
terrible thing for a man to find out suddenly that all his life he has been speaking nothing but the truth . » ( Act III , p . 58 ) Peut-être pourrait-on parler de corps utopique dans The Importance of Being Earnest . Dans cette « gracieuse bulle de fantaisie » (« delicate bubble of fancy 1 »), les corps sont androgynes et en constante métamorphose , la maladie et la mort , seulement imaginaires . B u n b u r y s e v o l a t i l i s e c o m m e p a r e n c h a n t e m e n t (« ALGERNON Bunbury ? Oh , he was quite exploded . », Act III , p . 49 ), Ernest meurt d ’ un refroidissement (« a severe chill », Act I , p . 21 ) avant de renaître sous les traits de Jack dans la dernière scène . The Importance of Being Earnest célèbre le pouvoir du verbe à recréer le corps et elle se prête à toutes formes de réincarnations .
La mise en scène de The Importance of Being Earnest réalisée en 1999 par la troupe britannique Kaos , dirigée par Xavier Leret , offre un exemple de la plasticité de cette pièce 2. Cette mise en scène se différencie d ’ autres représentations de l ’ œuvre en ce qu ’ elle repose sur un style de jeu très physique . L ’ accent est mis sur le corps : les pirouettes verbales des personnages de la pièce trouvent un équivalent dans les acrobaties des acteurs sur scène . Le spectacle s ’ ouvre sur la chute d ’ Algernon , en sous-vêtement , rattrapé puis habillé par ses domestiques . Au moment où Lady Bracknell
1 C ’ est l ’ expression qu ’ utilise Wilde pour faire référence à sa pièce dans un entretien accordé à la
St James ’ Gazette , publié le 18 février 1895 , cité par Anthony Jenkins , The Making of Victorian Drama , Cambridge , Cambridge UP , 1991 , p . 223 .
2 Voir entretien avec Xavier Leret dans The Importance of Being Earnest d ’ Oscar Wilde , op . cit .,
p . 275-294 . Cette version de The Importance of Being Earnest opère une recontextualisation du texte , qui se voit transposé dans la Grande-Bretagne contemporaine . Lady Bracknell , en minijupe et talons aiguilles , fait son entrée chargée de sacs de boutiques de grands couturiers et ne tarde pas à consommer la cocaïne que lui offre Lane , le domestique d ’ Algernon . Interrogé par Lady Bracknell sur ses opinions politiques , Jack répond : « Well I am afraid I really have none . I am New Labour ». La substitution de « Liberal Unionists » dans le texte original ( Act I , p . 18 ) par « New Labour » constitue un exemple d ’ adaptation , ainsi qu ’ une critique du flou idéologique qui caractérise le nouveau Parti travailliste de Tony Blair , élu Premier ministre en 1997 . Et ce , d ’ autant que Lady Bracknell commente la réponse de Jack en déclarant « Oh , they count as Tories » ( p . 18 ).
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