Rue des Beaux-Arts n ° 79- Avril – Mai – Juin 2022
elle fait de longues marches , c ’ est-à-dire qu ’ elle se livre une activité physique souvent réservée aux hommes dans la bonne société victorienne (« She has a got a capital appetite , goes on long walks [...]. », Act I , p . 22 ). Gwendolen , quant à elle , affirme , en une inversion de la doxa victorienne : Outside the family circle , papa , I am glad to say , is entirely unknown . It is quite as it should be . The home seems to me the proper sphere for the man . And certainly once a man begins to neglect his domestic duties he becomes painfully effeminate , does he not ? And I don ’ t like that . It makes men so very attractive . ( Act II , p . 39 )
C ’ est évidemment Lady Bracknell qui domine le couple qu ’ elle forme avec son mari . Wilde reprend et renverse les critiques qui étaient faites des New Women dans la société victorienne : leur émancipation équivalait à une masculinisation , selon certains détracteurs de l ’ époque 1. Le rôle de Lady Bracknell a , du reste , souvent été incarné par un homme 2, à l ’ instar des dames des pantomimes , traditionnellement jouées par des acteurs travestis 3. Autre inversion des conventions victoriennes : les deux jeunes femmes ont pour point commun de discuter de l ’ apparence physique de leur fiancé respectif . Gwendolen admire les yeux de Jack (« What
1 Voir Nathalie Saudo , « Poses , postures et positions féministes dans The Importance of Being
Earnest », in The Importance of Being Earnest d ’ Oscar Wilde , op . cit ., p . 84 et Sally Ledger , « The New Woman and the Crisis of Victorianism », in Cultural Politics at the Fin de Siècle , Sally Ledger et Scott MacCracken ( dir .), Cambridge , Cambridge UP , p . 22-44 .
2 Comme par exemple dans une mise en scène de 2005 de Jenny Stephens au Bristol Old Vic ,
3 Personnage traditionnel des pantomimes , réécritures de contes de fées sous forme de
spectacles musicaux , généralement montées pour la période des fêtes au Royaume-Uni . Quelques exemples de personnages de dames : la veuve Twankey dans Aladdin , la cuisinière dans Dick Whittington , la reine dans Le Chat botté . Le personnage est généralement interprété de manière outrée et grotesque .
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