Rue des Beaux-Arts n ° 79- Avril – Mai – Juin 2022
lui-même une œuvre d ’ art : « Placée au-dessus de tous les arts , la vie se donne comme le plus grand des arts , et comme leur couronnement 1. » Mais la recherche vestimentaire est aussi chez le dandy « le résultat visible d ’ un travail interne plus profond 2 », dont le but est de se distinguer 3. De plus , cette fleur prend une valeur symbolique et demande à être déchiffrée . Dans The Importance of Being Earnest , Algernon demande à Cecily une rose rose , équivalent floral des clichés du discours amoureux , à la sincérité douteuse , dont il use (« I ’ d sooner have a pink rose [...]. Because you are a pink rose , Cousin Cecily . », Act II , p . 29 ). Le dandy fin-de-siècle préfère généralement des fleurs aux connotations différentes : l ’ œillet vert , qui relevait à l ’ époque d ’ un codage homosexuel 4, ou l ’ orchidée , fleur de serre , artificielle , qui était en cela séduisante pour le dandy qui
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Françoise Coblence , Le Dandy . Obligation d ’ incertitude , Paris , PUF , 1988 , p . 9 . Ibid ., p . 204 .
3 « Le dandysme n ’ est même pas , comme beaucoup de personnes peu réfléchies paraissent le
croire , un goût immodéré pour la toilette et l ’ élégance matérielle . Ces choses ne sont pour le parfait dandy qu ’ un symbole de la supériorité aristocratique de son esprit . Aussi , à ses yeux , épris avant tout de distinction , la perfection de la toilette consiste-t-elle dans la simplicité absolue qui est , en effet , la meilleure manière de se distinguer . », Charles Baudelaire , « Le peintre de la vie moderne », in Œuvres complètes , éd . Marcel A . Ruff , Paris , Éditions du Seuil , 1968 , p . 560 .
4 L ’ œillet vert était un signe de ralliement des homosexuels parisiens , note Pascal Aquien . La
légende veut que de nombreux jeunes gens présents lors de la première de Lady Windermere ’ s Fan portaient un œillet vert à la boutonnière , de même que l ’ acteur interprétant le rôle de Cecil Graham ( Oscar Wilde . Les mots et les songes , Croissy-Beaubourg , Aden , 2006 , p . 299-300 ). On rappellera ici l ’ allusion qui est faite à « une petite fleur verte » dans Salomé (« Vous ferez cela pour moi , Narraboth , et demain quand je passerai dans ma litière sous la porte des vendeurs d ’ idole , je laisserai tomber une petite fleur pour vous , une petite fleur verte » ( Oscar Wilde , Salomé , éd . Pascal Aquien , Paris , Flammarion , « GF », 1996 , p . 71 ), ainsi que le roman satirique de Robert Hichens , The Green Carnation , publié anonymement en 1894 ( London , Robin Clark , 1992 ), qui présente des personnages qui sont des caricatures de Wilde ( Esmé Amarinth ) et de Lord Alfred Douglas ( Reggie Hastings ), et où l ’ œillet vert est aussi présenté comme signe de l ’ homosexualité . On rappellera ici que , dans une des premières versions de The Importance of Being Earnest , se trouvait , parmi les livres dans lesquels Jack cherche son identité à la fin de la pièce , le roman de Hichens ( voir The Importance of Being Earnest , éd . Russell Jackson , London , Benn , « New Mermaids », 1980 , p . 104 ).
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