Rue des Beaux-Arts n ° 79- Avril – Mai – Juin 2022
spoke horticulturally . My metaphor was drawn from fruits . », Act II , p . 29 ), qui souligne que , nonobstant son nom ( en anglais , une Miss Prunes and Prism désigne une personne guindée et bien comme il faut ), la vieille fille ne verrait guère d ’ inconvénient à goûter aux plaisirs de la chair avec le révérend .
Cette remise en cause des stéréotypes victoriens de la vieille gouvernante sévère et frigide 1 et de l ’ homme d ’ Église austère participe de la logique du renversement et du paradoxe à l ’ œuvre dans The Importance of Being Earnest . Queer avant l ’ heure , Wilde fait osciller dans sa pièce les oppositions binaires , notamment celle entre corps masculins et corps féminins .
INVERSIONS ET JEUX SUR LE GENRE
Le portrait qui est brossé dans la pièce de Jack Worthing , et surtout d ’ Algernon Moncrieff , repose en partie sur le type du dandy , « nature double et multiple , d ’ un sexe intellectuel indécis , [...] androgyne de l ’ histoire 2 ». Un premier élément rapprochant Algernon de ce type est la fleur à la boutonnière qu ’ il réclame à Cecily (« Might I have a buttonhole first ? I never have any appetite unless I have a buttonhole first . », Act II , p . 29 ). Cette fleur est certes une indication du raffinement de la toilette qui est le propre du dandy , qui fait de
1 On notera que la gouvernante est toutefois souvent un personnage ambigu dans la littérature
victorienne . Elle occupait au sein des familles chez qui elle travaillait un statut peu confortable : supérieure aux domestiques , mais inférieure à ses employeurs . Le governess novel était un genre répandu au XIX e siècle , auquel on peut rattacher Jane Eyre ( 1847 ) de Charlotte Brontë ( dans lequel l ’ héroïne est une gouvernante qui finit par épouser son employeur , ce qui était une forme de transgression sociale à l ’ époque ), mais également The Turn of the Screw ( 1898 ) d ’ Henry James ( certains critiques ont interprété les visions de la gouvernante – qui croit la demeure hantée par les fantômes de sa prédécesseuse , Miss Jessel , et de Peter Quint , ancien serviteur avec qui cette dernière avait eu une liaison – comme le produit de sa répression sexuelle ).
2 Jules Amédée Barbey d ’ Aurevilly , Du dandysme et de George Brummel , in Œuvres romanesques complètes II , éd . Jacques Petit , Paris , Gallimard , « Bibliothèque de la Pléiade », 1966 , p . 718 .
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