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Rue des Beaux-Arts n ° 79- Avril – Mai – Juin 2022
E . M . Robson 1. Les quiproquos et mystifications ( par exemple Algernon se faisant passer pour Ernest auprès de Cecily , Act II , p . 27 ) ou les déguisements et changements de costume ( Jack en habit de deuil , Act II , p . 29-30 ) sont autant d ’ échos au genre de la farce . Si , bien sûr , les jeux de mots et traits d ’ esprit abondent dans la pièce , ils se doublent de nombreux jeux de scène qui s ’ apparentent à de l ’ humour slapstick . Ce dernier , héritier de la commedia dell ’ arte et emblématique de la farce , se fonde sur des gags comme , par exemple , le lancer de tartes à la crème ou la chute de personnages ; il implique une certaine violence physique volontairement exagérée . On le retrouve dans le cinéma burlesque américain des années 1910-1930 ( les films muets de Buster Keaton , Laurel et Hardy ou Charlie Chaplin ). À l ’ acte I de The Importance of Being Earnest , la scène durant laquelle Jack poursuit Algernon qui refuse de lui restituer l ’ étui à cigarettes que le premier avait égaré , relève de ce type d ’ humour ( p . 8-9 ). Les deux personnages jouent comme des écoliers ( ce qui contraste avec leur apparence et leur costume ) ; la relative abondance de didascalies ( qui sont généralement plus économiques dans le reste de la pièce ) souligne la prééminence de la dimension physique : Algernon s ’ empare de l ’ étui à cigarettes apporté par le domestique Lane ( p . 8 ), se retranche derrière le canapé pour empêcher Jack de s ’ en saisir ( p . 9 ), Jack s ’ agenouille sur le canapé puis poursuit Algernon dans toute la pièce ( p . 9 ). Le jeu de scène permet de mettre l ’ accent sur l ’ accessoire de l ’ étui à cigarettes , qui , avec le sac de voyage (« handbag ») où a été trouvé Jack ( Act I , p . 19 ; Act III , p . 55-59 ), fonctionne comme métonymie de l ’ identité du personnage et de sa double
1 Voir Kerry Powell , Oscar Wilde and the Theatre of the 1890s , Cambridge , Cambridge UP , 1990 , p . 108-139 et « Rewriting Farce », in Oscar Wilde in Context , op . cit ., p . 168-176 .
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