Rue des Beaux-Arts n ° 77- Octobre-Novembre- Décembre 2021
oeuvre , et c ’ est l ’ une des formes que Foucault pourra citer en exemple d ’ une esthétique de l ’ existence dont la généalogie qu ’ il nous propose trouve son origine dans les ascèses grecques et se prolonge à la Renaissance et au XIXe siècle 1. Foucault s ’ inscrit pleinement dans cette conception qui dissout les frontières de l ’ art et de la vie pour se proposer de considérer que la vie elle-même puisse être un objet de l ’ art , voire son objet privilégié dont il s ’ agirait de développer un ensemble de techniques propres à cette création de soi . Ainsi , il écrit : Ce qui m ' étonne , c ' est que , dans notre société , l ' art n ' ait plus de rapport qu ' avec les objets , et non pas avec les individus ou avec la vie ; et aussi que l ' art soit un domaine spécialisé , le domaine des experts que sont les artistes . Mais la vie de tout individu ne pourrait-elle pas être une oeuvre d ' art ? Pourquoi un tableau ou une maison sont-ils des objets d ' art , mais non pas notre vie ? 2
Ainsi , la question de l ’ identité esthétique se pose à Wilde , non pas comme une frasque de coquet , mais bien avec l ’ urgence d ’ un
1 M . Foucault , Herméneutique du sujet , Gallimard / Seuil , 2001 , p . 240 : « Vous
trouvez au XVIe siècle toute une éthique de soi , toute une esthétique aussi de soi , qui est d ' ailleurs très explicitement référée à celle qu ' on trouvait chez les auteurs grecs et latins dont je vous parle . Je pense qu ' il faudrait relire Montaigne dans cette perspective-là , comme une tentative de reconstituer une esthétique et une éthique du soi .
Je pense qu ' on pourrait aussi reprendre l ' histoire de la pensée au XIXe siècle un peu dans cette perspective . Et alors là , les choses seraient beaucoup plus compliquées , sans doute , beaucoup plus ambiguës et contradictoires . Mais on peut relire tout un pan de la pensée du XIXe siècle comme la tentative difficile , une série de tentatives difficiles pour reconstituer une éthique et une esthétique du soi . Que vous preniez par exemple Stirner , Schopenhauer , Nietzsche , le dandysme , Baudelaire , l ' anarchie , la pensée anarchiste , etc ., vous avez là toute une série de tentatives tout à fait différentes les unes des autres bien sûr , mais qui , je crois , sont toutes plus ou moins polarisées par la question : est-ce qu ' il est possible de constituer , reconstituer une esthétique et une éthique de soi ? »
2 M . Foucault , « À propos de la généalogie de l ' éthique : un aperçu du travail en cours » ( n ° 344 ) in ibdi ., p . 1436 .
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