Rue des Beaux-Arts n ° 75- Avril-Mai-Juin 2021
Un autre sujet que la politique différenciait les deux hommes , c ’ était celui de la religion . Wilde était attiré par le catholicisme et Mahaffy , farouche anti-catholique , fit tout pour l ’ en détourner . Il se méfiait de la relation de Wilde avec David Hunter-Blair , qui s ' était converti au catholicisme en 1875 et qui aurait fourni à son ami soixante livres pour couvrir les frais de ses voyages à Rome deux ans plus tard . Mahaffy réussit à détourner Wilde de Rome pour lui montrer les merveilles de la Grèce . De son côté David Hunter-Blair reconnaîtra que Wilde était revenu de ses voyages " hellénisé [...] peut-être quelque peu paganisé " sous l ’ influence de Mahaffy .
Mahaffy est un grand causeur , un snob et un personnage plein d ’ humour , dont certains mots resteront célèbres : « L ' Irlande est un pays où le probable ne se produit jamais et où l ' impossible se produit toujours », dira-t-il . C ’ est lui qui encouragera Wilde à poser sa candidature pour entrer à Oxford en lui disant : « Vous n ’ êtes pas tout à fait assez intelligent pour nous ici , Oscar . Mieux vaut courir à Oxford .»
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