Rue des Beaux-Arts n° 72 – Juillet/Août/Septembre 2020
6 - Du même à l’autre :
la problématique du portrait chez
Oscar Wilde
Pascal Aquien
Toute réflexion sur le portrait en littérature est liée à la
problématique complexe de la représentation et de la présence
absente, puisque, avec le portrait littéraire, l'auteur donne à voir
ce qui n'existe pas visuellement. En outre, en cette fin de XIX e
siècle, la question de l'authenticité de ce que l'artiste restitue
aux yeux du lecteur ou du public est au cœur des débats
esthétiques. D'un côté, les tenants du naturalisme, à la mode en
Angleterre au milieu des années 1880, conçoivent la littérature
comme une copie clinique du monde. C'est une conception
contre laquelle Wilde s'élève avec force dans Intentions (1891), où
il dénonce l'illusion d'une restitution authentique du réel :
As for that great and daily increasing school of
novelists for whom the sun always rises in the East
End, the only thing that can be said about them is that
they find life crude, and leave it raw. [...] M. Guy de
Maupassant [...] strips life of the few poor rags that still
cover her, and shows us foul and festering wound. [...]
M. Zola, true to the lofty principle that he lays down in
one of his pronunciamentos on literature. L'homme de
génie n'a jamais d'esprit, is determined to show that, if
he has not got genius, he can at least be dull. [...] In
24