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Rue des Beaux-Arts n ° 80- Juillet – Août – Septembre 2022
d ’ après la chanson « Beg your parding , Mrs Harding , is my kitting in your garding ?». Lui aussi habitait à Oxford dans le proche voisinage des appartements d ’ Oscar , appelés Kitchen Stairs , où il grava ses initiales ( O . F . O ’ F . W . W ) sur la vitre . Harding devait faire une carrière à Londres comme agent de change .
Lors de ses retours en Irlande , Wilde échangea avec lui de nombreuses lettres qui commençaient par « my dear Kitten » ou « my dear boy ». Harding fut le premier à qui Wilde confia son bonheur d ’ avoir rencontré la belle Florence Balcombe , sa première amoureuse ; « Je viens d ’ amener une jeune-fille exquisément jolie à l ’ office de l ’ après-midi à la cathédrale . Elle a juste dix-sept ans , le visage le plus parfaitement beau que j ’ aie jamais vu , et pas un sou vaillant ». Hélas , Florence en épousera un autre ( en l ’ occurence , Bram Stoker , futur auteur de « Dracula » et administrateur du Lyceum Theatre ).
C ’ est Réginald Harding qui s ’ associa à Wilde en 1876 pour offrir à leur ami commun William Ward , une bague en or 18 carats en signe d ’ amour et d ’ amitié avant le départ de celui-ci pour l ’ Italie . Cette bague , qui appartenait à la collection de souvenirs d ’ Oscar Wilde détenus par Magdalen College , a été volée par un homme-à- toutfaire à moitié ivre le 2 mai 2002 , et retrouvée dix-sept ans plus tard , après l ’ enquête rocambolesque d ’ un chercheur d ’ art néerlandais , Arthur Brand , qui négocia le retour de la bague . Elle fut restituée à Magdalen lors d ’ une cérémonie officielle le 4 décembre 2019 . Outre une formule gravée en grec , la bague portait les initiales suivantes : O . F . O . F . W . W & R . R . H to W . W . W ., 1876 ,
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