ИСТОРИЯ
MY WAY ДЕКАБРЬ | 12
Cessna 172 – самый массовый
самолет в истории авиации
Манш и прочих героико-романтических рекордах. Зачитывался этими рассказами
и Клайд, так что, увидев в январе 1911 года афишу о демонстрационном выступле-
нии в Оклахома-сити группы странствующих авиаторов, он с любопытством
отправился на шоу, поглазеть. И… что называется, пропал.
Его захватила настоящая страсть. Через несколько недель, продав бизнес
и оставив семью дома, Клайд поехал в Нью-Йорк, чтобы учиться самолетострое-
нию в мастерских Queen Aeroplane Company. Затем потратил все свои сбережения
($7,5 тыс.), чтобы купить у этой же фирмы фюзеляж Blériot XI. Самому устано-
вить двигатель и винт для талантливого механика-самоучки труда не составило,
помогал брат Рой. Первая попытка взлететь состоялась 11 мая, первый полет
с благополучной посадкой – через месяц. За это время самолет потерпел 12 ава-
рий, ремонт после каждой стоил порядка $100 и бессчетное количество рабочих
человеко-часов в ангаре. Когда после очередного крушения машина разбилась
до полностью неремонтопригодного состояния, Цессна решил построить новый
аэроплан своими руками. В июне 1911 года в воздух поднялся сконструированный
им самолет под названием Silverwing, оснащенный модифицированным мотором
Elbridge – четырехцилиндровым двигателем мощностью 40 л. с. Полигоном для
испытаний стали просторные долины Солт-Плейнс на севере штата Оклахома.
Неудачи в освоении неба лишь раззадоривали упрямого неофита – он не отчаивал-
ся, а наоборот, терпеливо совершенствовал свое крылатое детище.
Стоит ли удивляться, что в 1916-м, переехав в Канзас, Клайд Цессна стал
в этом штате первым производителем моторных аэропланов. Местные леса
с корабельными соснами и обширные пустоши для его конструкторских и летных
экспериментов подходили как нельзя лучше. Вместе с семьей он поселился на
заброшенной лесопилке, которую переоборудовал в самолетный ангар. Каждую
зиму неутомимый изобретатель строил и испытывал новый летательный аппарат,
а в теплое время года возил его в трейлере по всей стране, устраивая авиашоу на
ярмарках. Восемь сконструированных тогда машин были очень непохожи друг на
друга: как и прочие собратья по авиаделу, Цессна создавал свои аэропланы эмпи-
рически, без научной базы и долгих расчетов.
Соратники тоже были под стать – в открытой Клайдом фирме Wichita Travel-
Air Company с ним работали Уолтер Бич (который впоследствии основал авиа-
строительную компанию Beechcraft) и Ллойд Стирман (Boeing). Все вместе
они разрабатывали монопланы, и к 1927 году Цессна решил, что самолет мечты
построен. В сентябре в США официально была зарегистрирована фирма Cessna
25