Rue des Beaux-Arts n°69 – Octobre/Novembre/Décembre 2019
faire une copie spéciale reliée en cuir rouge, destinée à Ellen Terry.
Cette copie est maintenant une des trois qui survivent, et se trouve
maintenant au Terry Museum de Smallhythe, dans le Kent.
Elle
était accompagnée d’une note qui corrigeait modestement la
somptuosité du cadeau: ‘Peut-être, un jour,’ écrit-il, ‘aurais-je la
bonne fortune d’écrire une pièce qui soit digne d’être jouée par
vous’. Il le fit, en effet, mais ce fut la soeur d’Ellen, Marion Terry,
qui apparut dans L’évantail de Lady Windermere comme Mrs
Erlynne (en 1894, en 1904 et en 1911) et son frère Fred qui se
produisit dans Une femme sans importance dans le rôle de Gerald
Arbuthnot (en 1893), puis sa nièce Mabel Terry-Lewis qui interpréta
Lady Bracknell dans The Importance of being Earnest (c’était en
1930, dans une mise en scène de Nigel Playfair).
Ellen ne joua
jamais aucune pièce de Wilde, et ceci peut sembler surprenant.
Etant elle-même une femme « avec un passé », peut-être
n’appréciait-elle ni le rôle de Mrs Erlynne, ni celui de Mrs Cheveley.
Si The Importance of being Earnest avait été écrit à l’époque de sa
jeunesse, elle aurait fait une excellente Gwendolen, mais en l’état
des choses, le rôle de Lady Bracknell lui aurait parfaitement
convenu en son âge mûr.
Quant à Vera, le rôle ne lui fit
apparemment aucune impression, et Irving, qui reçut également
une copie du texte, déclina poliment (et de façon avisée) la
proposition.
On voit ensuite Wilde avec Irving et Terry en partance pour leur
tournée américaine, alors qu’ils apparaillaient de Liverpool à bord
du Britannic le 11 Octobre 1883. Wilde lui-même avait effectué une
tournée en Amérique en 1881, et sans doute pensait-il que les deux
acteurs avaient besoin de tout le soutien possible, mais il était
également là pour escorter Lillie Langtry, et à une époque, il était
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