Rue des Beaux-Arts n°69 – Octobre/Novembre/Décembre 2019
En dépit des poèmes, Irving et Terry devaient faire partie de la vie
de Wilde et, à certains égards, de la légende Wildienne (même si
personne, à ma connaissance n’a fait le rapprochement entre le
prénom de Miss Prism 1 - Letitia – et le rôle de Letitia Hardy, tenu
par Ellen Terry dans The Belle's Stratagem 2 ). De toute évidence,
Wilde s’entendait beaucoup mieux avec Ellen Terry qu’avec Irving.
Elle, ‘le meilleur coeur, la plus aimable et adorable des femmes’ 3
réussit même à le persuader de l’accompagner voir la satire anti-
esthète de James Albery , Where’s the Cat, en février 1881. Dans une
des rares lettres survivantes de Wilde à Terry (datée probablement
de 1887), elle est « Chère Ellen » dont ‘l’amour est plus merveilleurs
qu’un cristal enchâssé dans des roseaux d’or’ et il signe ‘Toujours
vôtre, Oscar’. 4 Le 28 novembre 1879, Wilde vit Irving jouer Shylock
dans ‘Le Marchand de Venise’.
Il semble que ce soit à cette
occasion qu’il rencontra Irving, et qu’il faisait aussi partie de la
centaine d’invités au dîner qui célébrait la centième de la pièce le 14
Février 1880. Le 2 Mai, on trouve à nouveau Wilde à la première
d’Othello, où Irving et Edwin Booth jouaient alternativement Othello
et Iago tandis qu’Ellen Terry interprétait Desdemone. Wilde, par la
suite, envoya en guise de présent un autographe des trois à May, la
fille de William Morris.
L’année précédente, Wilde s’était embarqué dans la rédaction de sa
première pièce, Vera, or the Nihilists, un drame qui ne reçut pas la
faveur des directeurs de théâtre, ni sur le moment, ni par la suite.
Wilde, qui ne manquait jamais une occasion de se placer, avait fait
1 The Importance of being Earnest
2 Comédie de manières romantique de Hannah Cowley
3 Lettre à Norman Forbes-Robertson c. 1er Octobre 1880 . Holland & Hart-Davis p.99.
4
Holland & Hart-Davis p.310
55