Rue des Beaux-Arts n°69 – Octobre/Novembre/Décembre 2019
XIXe siècle en Angleterre, où la plus haute classe et la classe moyenne
appréciaient particulièrement la musique classique.
Une scène de Lord Arthur Savile’s Crime de 1887 illustre
l’enthousiasme avec lequel tout le monde parle de la musique : “[A]
celebrated political economist was solemnly explaining the scientific
theory of music to an indignant virtuoso from Hungary” (CW 160). Les
comédies contiennent des références aux bals, aux visites d’opéra, aux
soirées musicales et aux musiciens. Wilde met le bal à l’avant-plan en
tant qu’événement social dans Lady Windermere’s Fan. La classe aisée
possède une salle de musique, comme dans A Woman or No Importance
et dans An Ideal Husband. Souvent on parle de la musique dans des
épigrammes: léger et frivole comme dans A Woman or No Importance:
“Music makes one feel so romantic – at least it always gets on one’s
nerves” (CW 504), dans An Ideal Husband: “Musical people are so
absurdly unreasonable. They always want one to be perfectly dumb at
the very moment when one is longing to be absolutely deaf” (CW 545)
et dans The Importance of Being Earnest: “You see, if one plays good
music, people don’t listen, and if one plays bad music people don’t
talk” (CW 365).
De nombreux personnages s’adonnent à la musique. Dorian Gray,
Gilbert dans The Critic as Artist et Algernon dans The Importance of
Being Earnest jouent du piano, tandis que Mrs. Daubeny dans A
Woman of No Importance joue du violon et Alan Campbell in The Picture
of Dorian Gray est pianiste et violiste. Beaucoup de personnages vont
régulièrement à l’opéra. S’ils visitent l’opéra, il s’agit probablement du
Covent Garden Theatre ou du Royal Italian Opera House, connu
depuis 1892 sous le nom de Royal Opera House. Ce nouveau théâtre a
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