has a fascinating collecting history and is well-
known from copies, derivatives and engravings, for
instance the engraving by Wenceslaus Hollar dated
1650 (fig. 6) which shows the picture in its entirety
as Vasari would have seen it when he identified it as
a half-figure representing “David, and it is reported
to be his own portrait with long locks reaching to
the shoulders, as was the custom of those times; it is
so vivacious and so fresh in colouring that it seems
to be living flesh, and there is armour on the breast,
as there is on the arm with which he is holding the
severed head of Goliath”.
This rediscovered Self-portrait of Giorgione is an
important and unique work because, among other
reasons, it was mentioned for the first time, with
great importance already being assigned to it, in
what is held to be the first monograph on Canova,
entitled Le sculture e le pitture di Canova pubblicate
fino a quest’anno 1795, compiled by a fervent
admirer of Canova, the very young Count Faustino
Tadini 13 and published in Venice in 1796. The
text, significant also on account of the importance
it assigns not only to his sculptures but also to
his paintings, even devotes a sonnet to the panel
entitled Portrait of Giorgione:
copie, derivazioni ed incisioni come quella di
Wenceslaus Hollar del 1650 (fig. 6) dove il quadro
è riprodotto integro così come l’aveva visto Vasari,
che lo aveva identificato come una mezza figura
“fatta per David (e per quel che si dice è il suo
autoritratto) con una zazzera come si costumava in
quei tempi, infino alle spalle, e vivace e colorita che
par di carne; ha un braccio e il petto armato col
quale tiene la testa mozza di Golia”.
Questo ritrovato Autoritratto di Giorgione è
un’opera importante e singolare anche perché per la
prima volta è menzionato, già con un grande rilievo,
in quella che è considerata la prima monografia
canoviana Le sculture e le pitture di Canova
pubblicate fino a quest’anno 1795 compilata da un
appassionato ammiratore di Canova il giovanissimo
conte Faustino Tadini 13 ed edita a Venezia nel 1796.
“È desso, al pieno viso, ed al loquace
Guardo, alle gote che di rose infiora:
Di tele in lui l’animator verace
Scorger ben dei cui Castelfranco onora,
E a quelle tinte, e a quel color vivace
Cui valse un sol ad emular fin’ora,
Chi non dirà che col pennel sagace
Se stesso ei pinse, onde par vivo ancora?
Osserva: or or, dopo tanti anni e tanti,
Sembra l’opra compiuta, e pur non fia
Che di nuovo ornamento alcun si vanti.
Così con suon concorde industre coro
De’ nostri Apelli argomentar s’udia;
Canova intanto si ridea di loro” 14 .
6. WENCESLAUS HOLLAR Vero ritratto di Giorgione
de Castel Franco da lui fatto come lo celebra il libro del
Vasari, 1650 | WENCESLAUS HOLLAR True portrait
of Giorgione de Castel Franco made by himself as celebrated
in the book, 1650
Above and beyond the appreciation voiced
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