MITOSIS
La división celular desempeña varios papeles importantes en la vida de un organismo. Cuando un organismo unicelular , como una ameba, se divide y forma su descendencia por duplicado, la división de una célula reproduce el organismo completo. Las divisiones celulares a gran escala pueden producir la progenie a partir de algunos organismos multicelulares (como las plantas crecen a partir de cortezas) La división celular también permite a los organismos que se reproducen de forma sexual desarrollarse a partir de una sola célula, el ovulo fertilizado o cigoto. Después de que un organismo crece completamente, la división celular continua funcionando en procesos de renovación y reparación, sustituyente las células que mueren por uso y desgaste o por accidentes.
La reproducción de una estructura tan compleja como una célula no puede tener lugar por una mera partición por la mitad. Las divisiones conllevan la distribución de material genético idéntico (DNA), en dos células hijas. En 1882, un anatomista alemán llamado Walther Flemming desarrollo tinciones que le permitieron observar, por primera vez, el comportamiento de los cromosomas durante la mitosis y la citocinesis. Durante el periodo entre una división celular y la siguiente a Flemming le pareció que la célula simplemente estaba creciendo de tamaño. Pero ahora sabemos que muchos sucesos críticos tienen lugar durante esta etapa de la vida de una célula.