“Fue una coleccionista libanesa afincada en Francia la que hizo saltar la voz de alarma cuando recibió una oferta desde Líbano para adquirir una obra de Salvador Dalí por 4.5 millones de euros”, explica en su cuartel general de Beirut el Coronel Joseph Mousallem, portavoz de las Fuerzas Internas de Seguridad libanesas. Se trata del cuadro La señorita James Reeves, pintada por Dalí en 1954 y vendida en subasta por la galería Christie's, de Londres, el 10 de diciembre de 1997 por la menos suntuosa suma de 100.000 euros.
La coleccionista francesa, cuyo nombre no se ha hecho público, avisó a su representante en Líbano, que inmediatamente alertó a las autoridades competentes. “Encontramos el cuadro en Aramun, barriada de Beirut, en la casa de uno de los intermediarios de nacionalidad siria. Pero sospechamos que la trajeron de Irak”, añade el Coronel. Otros tres colaboradores, dos sirios y un libanés, han sido puestos a disposición judicial.
Moussalem asegura que los primeros expertos que han podido analizar la obra han dado por buena la firma de Salvador Dalí, así como el sello de la parte trasera del lienzo. “Hemos llamado a un tercer perito para poder confirmar al 100% la autenticidad del cuadro”, concluye Mussalem.
'La señorita James Reeves', supuesta obra de Salvador Dalí hallada en Beirut.
'La señorita James Reeves', supuesta obra de Salvador Dalí hallada en Beirut. BBC
A pocos barrios de distancia, otro anticuario intenta confirmar la autenticidad de una posible obra de Murillo. “Hará unos cuatro años que la descubrimos en el sótano de nuestra tienda tras que falleciera mi abuelo”, cuenta en su oficina Mohamed Saad, el tercero de una generación de anticuarios que mantiene esta casa de antigüedades abierta desde hace más de un cuarto de siglo. “Fue durante su restauración y al limpiar la primera capa que apareció la Inmaculada, que pensamos pueda ser de Murillo”, precisa. Esperan que “alguien de la embajada española acuda a ver el cuadro”. Sin embargo, expertos consultados por este diario consideran que es más probable que, de ser auténtica, se trate de la obra de uno de los pupilos de la escuela de Murillo y que el lienzo fuera extraído del país durante la Guerra Civil española para posteriormente acabar en Líbano.