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VALE
: EL ESPÍRITU ETERNO DE MotoGP™
El Gran Premio de este fin de semana acogerá la despedida de una de las mayores carreras deportivas de todos los tiempos . Después de 26 años compitiendo en la escena mundialista , que culminaron con nueve títulos mundiales , 115 victorias en Grandes Premios y una incomparable cifra de 199 podios en la categoría reina , Valentino Rossi colgará finalmente el mono . Ha sido un largo viaje desde que un adolescente , con todo su descaro y su particular melena , debutaba en el Gran Premio de Malasia en Shah Alam en 1996 . Desde ese momento , Rossi se convirtió en uno de los iconos deportivos más importantes del mundo , y llevó a MotoGP™ a una audiencia de masas por primera vez . Al igual que Tiger Woods en el golf y Michael Jordan en el baloncesto antes que él , Rossi era conocido en todo el mundo incluso por aquellos que nunca habían visto una carrera de motos . Una combinación de puro talento , pilotaje impresionante y diversión sin fin hizo que Rossi se ganara el cariño de millones de aficionados . En la pista , acumuló victorias y campeonatos con aparente facilidad , superando a una serie de rivales de gran nivel sin dejar nunca de lado su estilo . Fuera de la pista , sus celebraciones alcanzaron la categoría de legendarias , y las gradas de los circuitos de todo el mundo se tiñeron de amarillo para apoyar a la nueva estrella del deporte . Sus logros deportivos son demasiado extensos para enumerarlos aquí . Pero entre los más destacados se incluyen dos Campeonatos del Mundo en las categorías inferiores con Aprilia ( ganó el título de 125cc en 1997 y la corona de 250cc dos años después , en 1999 ), así como el último título de 500cc de la historia en 2001 . El hecho de que lo lograra tras una reñida batalla con su gran rival Max Biaggi no hizo más que acrecentar su leyenda . Por entonces , Rossi solo estaba empezando . Ganó otros dos títulos de MotoGP™ para Honda en 2002 y 2003 a lomos de su inigualable RC211V , en el inicio de la nueva era de las cuatro tiempos . Entonces llegó un punto de inflexión decisivo . Aburrido de la facilidad con la que ganaba , así como frustrado por la percepción de que solo lo hacía debido a la superioridad de su maquinaria Honda , Rossi se embarcó en un reto descomunal para 2004 : llevar a Yamaha , una fábrica entonces en decadencia , de vuelta a la cima a lomos de su poco competitiva M1 . Afrontó el reto con entusiasmo , superando a Sete Gibernau en otro año de batallas para ganar el título a falta de una carrera . Se convirtió en el segundo piloto de la historia , junto con Eddie Lawson , en ganar títulos consecutivos para diferentes fabricantes . En 2005 añadió otro más . Después , tras perder el título por poco en 2006 y de nuevo en 2007 , cambió de proveedor de neumáticos -de Michelin a Bridgestone- para enfrentarse a una nueva generación de talentos , más fuertes y rápidos que los anteriores . Sus títulos de 2008 y 2009 también figuran entre sus mejores logros . Tras perder su corona en 2010 , Rossi vivió dos años de desencanto y sin éxitos en Ducati . Pero su regreso a Yamaha en 2013 le revitalizó a él y a su pilotaje . En 2015 volvió a pelear por el título , esta vez con Lorenzo . Una amarga rivalidad se desató en el tramo final del año , y Rossi perdió su oportunidad , una espina clavada que aún arrastra a día de hoy . Las temporadas pasaron y Rossi siguió siendo capaz de luchar por las victorias y los podios . Pero en 2021 , a sus 42 años , Rossi ha vivido su peor campaña hasta la fecha tras pasar del equipo oficial de Yamaha a la estructura Petronas Yamaha SRT . Era 19 º en la general del Campeonato del Mundo después de nueve carreras , con un décimo puesto como mejor resultado antes de tomar su decisión durante el parón de verano .
A partir de aquí , Rossi cambiará de disciplina y de competición . El nueve veces Campeón del Mundo siempre había albergado la ambición de competir sobre cuatro ruedas ( y estuvo cerca de unirse a Ferrari en la Fórmula 1 a finales de 2005 ). En 2022 asumirá el reto de competir a tiempo completo con coches . Rossi se incorporó al Campeonato del Mundo con 16 años , en 1996 , y desde entonces ha acumulado 431 salidas en Grandes Premios a lo largo de 26 temporadas , el mayor número de la historia . Sobre lo que más echará de menos de la vida como piloto de MotoGP™ , Rossi ha explicado : “ Echaré mucho de menos la vida de deportista . Levantarme cada mañana y entrenarme con el objetivo de intentar ganar . Me gusta mucho esta vida . En primer lugar , echaré de menos pilotar la moto de MotoGP™ . Siempre es una gran emoción . También , trabajar con mi equipo , empezando a partir del jueves y tratar de ajustar todos los pequeños detalles para ser más fuerte ”. “ Después , echaré mucho de menos el domingo por la mañana , dos horas antes de la carrera , es algo con lo que no te sientes cómodo , estás asustado , pero es una emoción porque sabes que la carrera empieza . Es algo que será difícil de gestionar ”.
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