79
When Marc Marquez left Honda at the end of 2023, the future looked uncertain for HRC. Two seasons later, though, the Japanese manufacturer enters 2026 in its strongest position since 2019. Last year Honda surprised the MotoGP paddock by taking a race win with Johann Zarco, while Zarco and Joan Mir added three more podiums between them. Updates introduced after the summer break transformed the RC213V into a regular top six contender.
Despite ongoing issues with rear grip, Honda made clear gains in top speed, front end stability and braking performance. The season ended with Luca Marini finishing seventh in Valencia, helping Honda move from Category D to Category C concessions for 2026. That step forward reflected the impact of new test riders Aleix Espargaro and Takaaki Nakagami, along with stronger collaboration between the factory, race and test teams.
The arrival of Romano Albesiano from Aprilia at the end of 2023 has also strengthened the project. Honda has continued pushing through the winter, keeping most team personnel unchanged while introducing revised aerodynamics and an updated engine. As a result, HRC riders head into the new season with realistic ambitions of fighting for race victories once again.
Toen Marc Márquez eind 2023 HRC verliet, zag de toekomst er behoorlijk somber uit. Maar in twee seizoenen tijd heeft Honda de situatie volledig weten om te draaien en begint het aan een MotoGP™ campagne in zijn sterkste vorm sinds 2019. Vorig jaar verraste de grootste Japanse motorenfabrikant vriend en vijand. Johann Zarco bezorgde Honda een Grand Prix zege, terwijl de Fransman en Joan Mir samen nog drie extra podiumplaatsen behaalden. De updates die na de zomerstop werden geïntroduceerd, hielpen de Honda coureurs om regelmatig mee te strijden voor top zes klasseringen. Ondanks een aanhoudend gebrek aan grip aan de achterzijde verbeterde de RC213V op het gebied van topsnelheid, stabiliteit aan de voorkant en remprestaties. Dat resulteerde uiteindelijk in Luca Marini’ s zevende plaats in Valencia, waarmee Honda voor 2026 promoveerde van concessiecategorie D naar categorie C – een tastbaar bewijs van de geboekte vooruitgang. Het werk van nieuwe testrijders Aleix Espargaró en Takaaki Nakagami heeft daarbij duidelijk geholpen, evenals de nauwere samenwerking tussen fabrieksteam, Independent team en testteam. Ook Romano Albesiano, die eind 2023 van Aprilia overkwam als technisch directeur, heeft een positieve invloed gehad. Ondanks het succes heeft HRC tijdens de wintermaanden niet stilgezeten. Het team is qua personele bezetting grotendeels ongewijzigd gebleven. Bovendien zorgen een vernieuwd motorblok en aangepaste aerodynamica ervoor dat de Honda coureurs dit jaar serieus hopen races te kunnen winnen.
Official Programme TT Circuit Assen