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44:: HISTÓRIA:: MÓDULO 1

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Oceano Atlântico Cuba

Oceano Atlântico

DOZER, Donald. América Latina: uma perspectiva histórica. Porto Alegre: Globo, 1974.

As primeiras viagens de Colombo às ilhas do Caribe e à América Central revelaram já um imediato potencial econômico para as terras recémdescobertas, com a perspectiva de obtenção de grandes carregamentos de ouro e prata e de abundantes riquezas naturais de alto valor mercantil. Os espanhóis tratariam de apropriar-se das riquezas que estavam sob controle direto das populações nativas. Foi a busca de riquezas que conduziu os espanhóis ao controle do território e domínio dos nativos.

No caso de Portugal, com suas fronteiras definidas desde o século XIII, estão presentes nas suas principais cidades, como Porto e Lisboa, grupos consolidados de comerciantes que já participavam da colonização portuguesa nas ilhas do Atlântico, da conquista do litoral africano e da descoberta do caminho marítimo para as Índias( 1498). É nesse contexto que ocorre o“ descobrimento” do Brasil, com a chegada a Porto Seguro, em 22 de abril de 1500, de Pedro Alvares Cabral, comandante de uma frota enviada pelo rei de Portugal cujo objetivo era chegar às Índias e estabelecer contatos comerciais. Não podemos esquecer que as práticas mercantilistas orientavam as ações dos monarcas europeus.

A experiência portuguesa na América foi muito diversa da espanhola. As notícias sobre metais preciosos não se confirmaram até o final do século XVII. A conquista de territórios era um meio de assegurar a supremacia marítima na parte sul do Oceano Atlantico, fundamental para garantir o domínio português sobre as rotas que levavam às Índias.

Os portugueses logo tiveram concorrentes. Eram Estados e burguesias mercantis europeias interessados nas riquezas das terras recém-achadas. Foi para garantir a posse do território e de suas riquezas que se inicia a conquista e, mais tarde, a colonização de suas possessões na América.

A expansão francesa, inglesa e holandesa

Desde o início do século XVI os comerciantes e corsários franceses frequentavam as costas da América portuguesa. Entre 1523 e 1524 e em 1534, enviaram expedições ao Canadá. Em 1555, invadiram a baía de Guanabara e fundaram no Rio de Janeiro a chamada“ França Antártica”, mas foram repelidos pelas tropas comandadas por Mem de Sá, então governador geral. Essas tropas incluíam muitos guerreiros indígenas, fundamentais na expulsão dos franceses do Rio de Janeiro. No entanto, as guerras internas na França, sobretudo com fundo político-religioso, interromperam por um tempo essa expansão. Somente no século XVII, os franceses retomaram suas investidas sobre a América e sobre a África. Investiram inicialmente sobre o Canadá e a região do Mississipi na América do Norte. Depois avançaram sobre ilhas do Caribe e sobre o norte da América do Sul( futura Guiana Francesa, até hoje parte do território da França).

Na sua expansão, os franceses não só enfrentaram os portugueses como também os ingleses. As guerras entre França e Inglaterra na América causaram