O solo tem um papel importante na defesa produzida pela planta contra a herbivoria. Seus componentes e recursos disponíveis são fundamentais para o desenvolvimento da planta e, paralelamente, para seus mecanismos de defesa.
Quando a planta se encontra em solos pobres em carbono, ou seja, locais sombreados, possui maior chance de se desenvolver à base dos compostos de nitrogênio, que são altamente tóxicos aos herbívoros. Já quando se encontra em solos pobres em nitrogênio, a mesma se desenvolve com base em compostos de carbono, que promovem o sabor ruim e adstringência²¹.
Utilizar compostos carbônicos é uma alternativa da planta para ter compostos fotossintéticos quando está exposta a solos pobres, esses compostos à base de carbono, como os polifenóis²², foram também uma evolução na questão de defesa das mesmas por dar à planta um sabor ruim e adstringente²³.
HIPÓTESE DO BALANÇO CARBONO/NITROGÊNIO