Au cours de l ’ année précédant l ’ enregistrement de Kind of Blue , et dans le cadre du projet 58 / 58A , l ’ armée américaine lança l ’ opération Hardtack I , une série de 35 essais nucléaires dans le Pacific Proving Grounds , des atolls isolés et inhabités réduits à des cratères empoisonnés à l ’ aide de dispositifs thermonucléaires toujours plus gros , dont la détonation était souvent surveillée de près par le personnel militaire . Tout comme Kind of Blue et Psychose semblent liés par un fil conducteur profond dans la psyché américaine , de même le murmure calme et introspectif de la trompette de Miles et le rugissement inhumain des ogives qui explosent font partie d ’ un projet national plus large et plus ambigu . L ’ individualisme solitaire de Miles s ’ opposait à un arsenal qui menaçait l ’ ensemble de l ’ humanité . Dans ce contexte , Mailer avait appelé à l ’ émergence d ’ un nouveau type de figure , une version du héros existentialiste français , conscient que la réalité moderne est de trop (“ de trop !” était aussi un cri hipster d ’ approbation légèrement affligée , un solo de jazz ou un nouveau costume tape-à-l ’ oeil étaient , littéralement , de trop ). Le héros d ’ un genre nouveau , qui empruntait aussi inévitablement quelque chose à Nietzsche , s ’ appuyait sur des impératifs plus grands que l ’ esprit rationnel , capable de travailler rapidement et dangereusement dans les interstices . L ’ idéal controversé de Mailer était un hors-la-loi violent , un hipster qui avait en quelque sorte introjecté les nerfs et les instincts de l ’ Afro-Américain urbain et avait appris à fonctionner dans une réalité hostile .
Près d ’ une décennie après son essai controversé dans Dissent , Mailer a tenté de donner vie à ce personnage dans son roman An American Dream , qui en hommage à Charles Dickens a été écrit en épisodes , ne donnant à Mailer aucune possibilité de revenir sur un rebondissement , et l ’ obligeant à improviser dans les épisodes suivants , sans égard pour la crédibilité ou la logique .
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