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Primarias o de proyección
También conocidas como zonas de proyección, se encuentran compuestas por neuronas de la IV capa de la corteza cerebral, que están especialmente diseñadas para recibir los estímulos provenientes de los órganos de los sentidos.
Cada sentido es un órgano analizador (ojos, oídos, piel, lengua y nariz) de los estímulos que envía información química o física transformada en impulsos nerviosos hacia el cerebro.
secundarias o de asociación
Se componen de neuronas de las capas II y III del córtex cerebral. Éstas áreas, fueron consideradas por mucho tiempo como zonas silenciosas o mudas, porque a diferencia de las áreas primarias, la corteza asociativa no mantiene una especificidad modal para cada tipo de información sensorial, de modo que no era posible determinar sus características funcionales de forma precisa. Desde las últimas décadas empero, se sabe que las áreas de asociación cumplen funciones multimodales de importancia para el aprendizaje.
terciarias o de superposición
Se superponen a las áreas de asociación, para realizar funciones de integración que permiten trabajar concertadamente a distintos grupos de neuronas. Estas zonas de superposición participan como centros neurales de la organización espacial en donde la información sensorial es transformada en estructuras simbólicas u operaciones con significados verbales con las que se puede generar relaciones abstractas que requieren de un procesamiento complejo.