Charles Darwin
El origen de las especies por medio de la
selección natural, o la preservación de las
razas preferidas en la lucha por la vida,
publicada en 1859, estableció que la
explicación de la diversidad que se observa
en la naturaleza se debe a las modificaciones
acumuladas por la evolución a lo largo de las
sucesivas generaciones. 1 Trató la evolución
humana y la selección natural en su obra El
origen del hombre y de la selección en
relación al sexo y posteriormente en La
expresión de las emociones en los animales
y en el hombre. También dedicó una serie de
publicaciones a sus investigaciones
en botánica, y su última obra abordó el tema
de los vermes terrestres y sus efectos en la
formación del suelo. 8 Dos semanas antes de
morir publicó un último y breve trabajo sobre
un bivalvo diminuto encontrado en las patas
de un escarabajo de agua de los Midlands
ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por
Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno
de Francis Crick, codescubridor junto
a James Dewey Watson de la estructura
molecular del ADN en 1953. 9
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fue un naturalista inglés, reconocido
por ser el científico más influyente (y el
primero, compartiendo este logro de
forma independiente con Alfred Russel
Wallace) de los que plantearon la idea
de la evolución biológica a través de
la selección natural, justificándola en su
obra de 1859 El origen de las
especies con numerosos ejemplos
extraídos de la observación de la
naturaleza.
Postuló
que
todas
las especies de Con apenas 16 años
Darwin ingresó en la Universidad de
Edimburgo, aunque paulatinamente fue
dejando de lado sus estudios de
medicina para
dedicarse
a
la
investigación
de invertebrados
marinos. Durante sus estudios de
medicina, asistió dos veces a una sala
de operaciones en el hospital de
Edimburgo, y huyó de ambas dejándole
una profunda impresión negativa. «Esto
era mucho antes de los benditos días
del cloroformo», escribió en su
autobiografía. 3
Posteriormente,
la Universidad de Cambridge dio alas a
su pasión por las ciencias naturales. 4
El segundo
viaje del HMS Beagle consolidó
su
fama como eminente geólogo, cuyas
observaciones y teorías apoyaban las
ideas uniformistas de Charles
Lyell,
mientras que la publicación del diario
de su viaje lo hizo célebre como escritor
popular. Intrigado por la distribución
geográfica de la vida salvaje y por
los fósiles que recolectó en su periplo,
Darwin investigó sobre el hecho de. 7