Desmineralización del agua
El agua usada en tratamientos proviene de
varias fuentes de suministro. Algunas de
ellas, en particular las aguas subterráneas
y las aguas de lagos y embalses contienen
algunas sales del agua natural, que se
suelen denominar sales de dureza del
agua, siendo las más comunes el calcio y
el magnesio. Sin embargo, en muchos
procesos existe la necesidad de reducir o
eliminar en su totalidad estas sales de
dureza. El término que se aplica para este
proceso es Desmineralización, y consiste básicamente en el filtrado de estos
minerales. Las sales del agua se denominan sólidos disueltos, y como tales requieren
el uso de tecnologías para cambiar el estado de las sales del agua de soluble a
insoluble, y por consiguiente, extraíbles.
Resinas de intercambio de iones: Las
resinas de intercambio iónico son
materiales
sintéticos,
normalmente
esferas de 0,5-1 mm de diámetro,
diseñadas para el tratamiento industrial
de aguas residuales. La composición real
de resina se puede determinar para la
aplicación del agua final y la naturaleza
y el origen del agua a tratar.
En el proceso de desmineralización, el
agua de entrada que tiene una
concentración alta de sales (Ca₂) y (Mg₂) pasa a través de la resina de intercambio
iónico. Esta resina suele ser de base salina, como el carbonato de sodio (Na₂CO₃). El
Ca₂ disuelto en el agua queda atrapado en la resina de intercambio iónico y en su lugar
se liberan dos protones. Cuando la columna se agota, se regenera con un baño ácido
que recarga la resina y libera todos los iones de Ca₂ en un efluente de flujo lento. El
agua resultante, ya sin las sales disueltas, queda desmineralizada. Una ventaja
adicional del uso de resinas de intercambio iónico es que el material adicional
potencialmente tóxico también es eliminado por la resina. En los casos en los que la
fuente de agua de entrada sea el agua subterránea, si la fuente proviene de una tierra
de cultivo intensivo o si se encuentra cerca de antiguas explotaciones mineras, puede
contener toxinas como nitratos, plomo y mercurio, y aunque a niveles muy bajos, las
resinas
de
intercambio
iónico
también
eliminarán
este
material.
Electrodesionización en continuo (CEDI): Se puede producir agua desmineralizada en
continuo con este proceso. Es una combinación de las dos técnicas de purificación de
agua señalada.
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