Big data son datos que tienen una mayor variedad y que se representa en volúmenes crecientes y a una velocidad superior. Esto se le llama como "las tres V".
"Las tres V" son volumen, velocidad y variedad
El volumen: la variedad de datos es importante. Se procesa grandes volúmenes de datos no estructurados de menor densidad. Pueden ser datos de valor desconocido como los feeds de datos de Twitter o aplicaciones para móviles. Para ciertas organizaciones, esto puede suponer decenas de terabytes de datos. Para otras, puede hasta cientos de petabytes.
La velocidad: es el tiempo con el que se entreguen los datos y posiblemente al que se aplica alguna acción. La mayor velocidad de los datos normalmente se notifica directamente a la memoria, en vez de escribirse en un disco.
La variedad: hace indicación a los diversos tipos de datos disponibles. Los diferentes tipos de datos convencionales son estructurados y podían organizarse claramente en una base de datos relacional.