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Donbass. Estas manifestaciones se intensificaron tras la anexión de Crimea y Sebastopol a la Federación rusa, donde también se habían realizado movimientos similares. La escalada del conflicto desembocó en un conflicto armado entre las fuerzas independentistas de las auto proclamadas Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk y el gobierno de Ucrania. Antes de que hubiera un gran cambio en la cúpula dirigente en agosto de 2014, el liderazgo de las fuerzas separatistas consistía en un número muy significativo de ciudadanos rusos. Además, según las distintas informaciones, los paramilitares rusos que se trasladaron a combatir junto a los independentistas representan del 10 % al 80 % de los combatientes totales. Entre el 22 y el 25 de agosto, Rusia envió un convoy humanitario a la zona, cruzando la frontera hacia territorio ucraniano sin permiso del gobierno del país —desde entonces ha enviado hasta una decena;116 se ha denunciado que en estos convoyes Rusia ingresó supuestamente artillería y personal en territorio ucraniano. Según las noticias recibidas desde la zona, las fuerzas prorrusas controlan la parte suroriental del Oblast de Donetsk, cerca de Novoazovsk.