HORMIGAS Y PLANTAS : UNA SÓLIDA Y CENTENARIA SOCIEDAD • ARTÍCUL0 TÉCNICO no tan admiradas y aprobadas por los agricultores y reforestadores , representadas en la destrucción del follaje y de estructuras reproductivas de las plantas cultivadas , labor especializada desempeñada por las hormigas arrieras o cortadoras ( Hymenoptera : Attini ), o mediante la asociación con insectos chupadores de savia ( Hemiptera ). De ellos obtienen las sustancias azucaradas y ofrecen a cambio protección de sus enemigos naturales , transporte de sus crías o contribución al ocultamiento de sus colonias localizadas en el sistema radicular , en los troncos o ramas de los vegetales elegidos como huéspedes de fitófagos .
Por último y para destacar , hay otra sociedad de vieja data descubierta por los investigadores . Se relaciona con las plantas capaces de secretar sustancias alimenticias y atractivas para las hormigas , localizadas en estructuras especializadas y localizadas en las hojas , botones florales y otros sitios . Por esta razón , hay en la naturaleza muchos cultivos ( Familia Passifloraceae , por ejemplo ), permanentemente asociados con hormigas de diversas especies , especialmente en las estructuras florales .
A continuación se hará una revisión de literatura con el fin de destacar esta interesante sociedad centenaria entre algunos vegetales y las hormigas , desconocidas por muchos humanos , quienes lógicamente no entienden que al practicar las quemas y las deforestaciones de inmensos territorios se interrumpen estas cadenas de dependencia y al final podrían disminuir o desaparecer las poblaciones de las hormigas , que son los seres menos visibles en los ecosistemas .
1 . La interacción entre plantas y hormigas
“ En la coevolución de las flores y polinizadores ( en su mayoría insectos ), la forma , el olor , el color y el valor nutritivo de las flores han evolucionado paralelamente a polinizadores específicos ”. ciertos árboles . Por lo general , las mariposas se sienten atraídas por las flores que florecen a última hora del día o por la noche , en las que los tubos de las corolas son largos , con una fuerte fragancia dulce . Son ejemplos el tabaco , la onagra y muchas plantas desérticas ” ( Arbo y Ferrucci , 2019 ).
Del Val y Dirzo ( 2004 ) se expresan en sentido similar , de la siguiente manera : “ Los procesos que favorecieron este mutualismo en el curso de la evolución de estos grupos de organismos constituyen un reto para el entendimiento de la selección natural en acción . Se requieren nuevos estudios para afinar los detalles de cómo se mantiene a través del tiempo la relación mirmecófila entre plantas y hormigas , así como cuáles son las condiciones que favorecieron la evolución de este tipo de interacción mutualista . Las perspectivas para el desarrollo de este campo en el marco de la ecología evolutiva son promisorias y fascinantes , en particular en el contexto de la aplicación conceptual y técnica de disciplinas afines , incluyendo la biología molecular , la biogeografía , la sistemática , la filogenia y la biología de la conservación . Los enfoques de estudios promisorios incluyen tanto la práctica de la historia natural ( quehacer que dio origen a este campo ), como las observaciones y la manipulación experimental , así como la modelación matemática ”.
Según Holdöbler y Wilson ( 1996 ), “ en la pluviselva amazónica del Brasil , el peso seco de todas las hormigas es aproximadamente cuatro veces el de todos los vertebrados terrestres juntos ( mamíferos , aves , reptiles y anfibios )”.
Con respecto a las asociaciones establecidas entre vegetales y hormigas , estos dos autores mencionados conceptúan lo siguiente : “ Entre los miles de especies de hormigas y plantas que vivían juntas se moldearon complejas simbiosis . Las simbiosis mutualistas , en las que ambos consortes se benefician , son de un interés general mucho mayor . Las hormigas utilizan como lugares de anidación cavidades que las plantas proporcionan , así como néctar y corpúsculos nutritivos como comida . A cambio , protegen de los herbívoros a las plantas patrón , transportan semillas , y , plantan sus raíces con suelo y nutrientes . Los pactos de mutualismo han producido algunas de las tendencias más extrañas y complicadas que se encuentran en la naturaleza ”.
• Nectarios
“ Los nectarios son glándulas que secretan una solución azucarada llamada néctar que atrae insectos , pá-
“ Las hormigas se suelen encargar de la polinización de flores con secreciones dulces , como los cactus o incluso
Figura 1 . Nectarios ( pequeñas verrugas ) sobre los sépalos de los botones florales del maracuyá ( P . edulis F . flavicarpa )
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