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Para el año 2017, las masas glaciares se extendían en
un área total aproximada de 37 km 2 . Comparada esta
cifra con el dato reportado para el año 2010 (47,2 km 2 ),
se evidencia la continuación del proceso de fusión. La
causa principal se atribuye al actual cambio climático
planetario; no obstante, cada glaciar colombiano tie-
ne una dinámica y evolución propia que responde a las
condiciones atmosféricas de escala global, regional
y local, además de sus características topográficas,
geológicas y geomorfológicas (IDEAM, 2018).
aplicando metodologías mundialmente reconocidas,
se miden tanto los cambios en la superficie de estos
dos glaciares en lo que técnicamente se denomina
balance de masa como los aportes de agua líquida a
los sistemas inferiores en altitud (IDEAM , 2014).
2.7.2 Evolución del área glaciar
en Colombia
En el trascurso de los últimos 30 años, se extinguie-
ron en Colombia 47,1 Km 2 de masa glaciar (que re-
presentan el 56 % de los 87 Km 2 estimados para la
década de 1980) y en lo que va corrido de la última
década, el área glaciar colombiana se ha reducido un
22 %, es decir, 10,6 Km 2 (ver Figura 42).
En Colombia, bajo la responsabilidad del Ideam, des-
de el año 2006 y con una frecuencia mensual y bi-
mensual, dos glaciares son objeto de estudio detalla-
do: el volcán−nevado Santa Isabel y la Sierra Nevada
El Cocuy o Güicán. Mediante métodos directos y
40
35
30 Volcán Nevado del Huila
25 Sierra Nevada El Cocuy o
Güicán
20 Volcán Nevado del Ruiz
15 Sierra Nevada de Santa
Marta
10 Volcán Nevado Santa
Isabel
5
Volcán Nevado del Tolima
0
Tiempo (Años)
Figura 42. Evolución del área glaciar en Colombia, 1960−2017.
Adicionalmente, se evidenció una fuerte relación entre
el último fenómeno extremo de variabilidad climática El
Niño de 2015−2016 con la pérdida de área glaciar. Este
fenómeno impactó de manera drástica los nevados
colombianos. Solamente entre enero de 2014 y abril
de 2016, el glaciar Santa Isabel, en el sector Conejeras,
perdió aproximadamente el 33 % de su área y el espesor
de hielo disminuyó 14 metros (Ideam, 2016) (Figura 43).
Agua superficial